当奈杰尔·法拉奇在今年夏天引发一场不必要的补选后重返下议院时，他在议会屋顶拍摄了一段视频来纪念这一时刻。威斯敏斯特宫的蜜色石墙映衬着晴朗的蓝天，为社交媒体提供了绝佳背景。不幸的是，出于安全和安保原因，在议会屋顶拍摄是严格禁止的——任何在议会工作过的人都知道这一点。当局随即对法拉奇进行了训诫。
当我上周看到改革英国党年会陷入混乱——一场卧底刺探调查揭露了又一起腐败丑闻——我意识到，这种对议会规则的轻微违反揭示了一个更广泛的真相。改革党并非因为粗心而不断被曝出不良行为。也不是像其崇拜者所坚持的那样，其领导人比其他政治家受到更高的标准要求。
事实是，打破偶像、违反规则、蔑视体制和破坏公认规范是法拉奇和改革党本性的一部分，他们宁愿非法获取想要的东西，也不愿遵守规则。
以最近的事件为例，法拉奇最亲密的追随者丹·朱克斯和詹姆斯·奥尔在秘密拍摄中被指控鼓励伪装成富有的美国商人及其儿子的演员违反禁止海外捐款的规定，随后被改革党停职。法拉奇也露面了，显然感谢“美国人”承诺支付一笔本属非法的款项。
许多人对改革党人群的轻信和缺乏基本审查表示惊讶。我认为，他们欢迎这些礼物马，几乎没有检查嘴巴，不是因为提议的非法性质，而几乎正是因为如此。
在录像中，朱克斯和奥尔对弯曲规则的前景表现出的欣喜是显而易见的。有一次，朱克斯在改革英国招待会上将卧底记者介绍为“我的捐赠者”，用于“账外项目”。奥尔开玩笑说“老派”运作方式，用“小白粉笔标记”传递信息。他对负责执行选举法的选举委员会嗤之以鼻，称其“愚蠢且无效”。无论法律是否被违反，这三个人对遵守规则表现出的傲慢态度有助于解释为什么法拉奇未能申报来自加密货币大亨的500万英镑（675万美元）礼物，这也引发了麻烦。改革党领导人再次坚称自己没有做任何不当之事，称他当时不是立法者，因此被允许接受个人捐赠而无需申报。但规则规定，在当选前一年内收到的礼物，只有在不能被合理视为与政治活动相关时才可豁免。法拉奇将向正在调查此事的议会标准调查员陈述他的理由；但透明本可以简单得多。是的，更简单，但对法拉奇及其同伙来说，乐趣就少多了。
迈克尔·克里克2022年关于法拉奇的优秀传记是一部关于诡计、欺骗和花招的清单，包括被激烈否认的指控，如他是种族主义的校园恶霸，在内部权力斗争中窃取了英国独立党的党员名单，以及在担任欧洲议会议员期间滥用开支。
鉴于这份指控清单，法拉奇以自己形象创建的政党——最初作为一家私人公司成立，他是大股东——对规则和法规的抵触渗透到其根源，也许就不足为奇了。上周在伯明翰NEC体育馆的巨大飞机库式会议中心，第一个迎接到达者的展台专门谴责英国的禁烟令和减少过量饮酒的政府努力。
事实上，这两种罪恶的消遣在会议上占据了重要位置，双层巴士上的酒吧是展览空间的中心，吸烟者可以方便地进入户外区域。许多代表手持一品脱啤酒或一杯葡萄酒在大厅里漫步。我和任何人一样喜欢在温暖的九月夜晚喝一杯冰镇霞多丽，但这感觉既是表演性的，也是提神的，饮酒作为一种抗议。
在一次小型会议聚会上，我站在法拉奇旁边，他解释为什么在广播时不喜欢使用提词器——因为如果他午餐喝了酒，即兴发言时往往不会那么含糊不清。正如一位同席客人对我说的，这可能是在酒会上讲的有趣故事，但说这不是一个直到最近似乎势不可挡地走向首相职位的人的理想状态，并非清教徒式的苛求。
与此同时，与会者中没有任何迹象表明，第四频道的调查或围绕改革党的众多丑闻让他们对法拉奇失去兴趣；事实上，情况似乎恰恰相反。他们崇拜他，不是因为他的不良行为，而恰恰因为他是一个打破规则的人。而且，以他为榜样，许多改革党支持者显然也很想自己打破一些规则。
我认为这解释了当抗议者打断法拉奇的主题演讲时发生的令人震惊的场景，4500名崇拜观众中的一些人，包括男女养老金领取者，对其中一名年轻女性抗议者进行了人身攻击。如果禁忌就是用来打破的，为什么不对一个觉醒战士来一拳呢？
在改革党高层，那些认同这种反权威精神的人与较新的、更守法的成员（通常是保守党叛逃者）之间存在明显的紧张关系，后者认为法拉奇的冒险行为分散了为执政做准备的注意力。
我认为他们担心是对的。唐纳德·特朗普曾著名地夸口说他可以在第五大道开枪杀人而不会失去选民，但美国选民选择特朗普，不是因为他们赞赏他众多严重违反规则的行为，而是尽管有这些行为——他们的算盘是，他入主白宫会比希拉里·克林顿或卡玛拉·哈里斯让他们在经济上更好。
这在英国并不适用。在这里，反对执政工党的选民有一个比改革党更正统的右翼替代选择——保守党。这有助于解释为什么尽管改革党的支持率近年来急剧上升，该党却难以突破30%的门槛。
尽管他的粉丝热情高涨，但明显更多的选民对法拉奇深恶痛绝。本周YouGov的一项民意调查发现，73%的人会将改革党领导人描述为“卑鄙的”，而上个月的另一项民意调查显示，67%的人对他持负面看法，只有23%的人持正面看法，净支持率为-44——在主要政党领导人中得分最差。
虽然特朗普成功地将宪法和法院弯曲到他的意志之下，但我相信英国机构仍然自由且无畏，足以追究改革党在大小事务上多次试图违反规则的行为。法拉奇希望能在公众舆论法庭以及他所鄙视的当局面前，因其无法循规蹈矩而被追究责任。