由于传统原油供应来源日益匮乏且成本飙升，中国民营炼油厂可能会在未来几周降低加工开工率，这可能会打击这一最大进口国的需求。

被称作“地炼”（Teapots）的这些企业面临着双重挑战：由于美国对德黑兰港口实施海上封锁，来自伊朗和委内瑞拉的发货均受到压力，且在华盛顿干预后，来自该南美生产国的石油流向发生了改变。与此同时，原油期货一直在上涨，布伦特原油即将触及每桶100美元关口。

Energy Aspects Ltd. 分析师孙佳楠表示：“地炼不太可能负担得起全面转向主流油品。” 孙佳楠补充道，地炼的利润率（行业内通常较窄）已从7月初的每桶10美元左右降至盈亏平衡水平。

自2月美伊战争爆发以来，中国一直扮演着机动买家的角色，因此全球石油市场正密切关注中国原油进口趋势的前景。尽管冲突最初引发了供应冲击，但中国减少了采购，有助于防止价格进一步暴涨。之所以具备这种灵活性，是因为中国在前几个季度积累了大量库存，有效地保护了炼油企业免受冲击。

在去年月均进口量达到4830万吨之后，中国6月份的海外石油进口量降至3000万吨以下，创2016年以来最低。尽管过去两个月有所回升（8月增至3790万吨），但进口量仍比去年同期水平低约四分之一。

民营炼油厂占中国总炼油产能的三分之一以上，因此它们的集体经营决策对推动全国原油需求具有举足轻重的地位。尽管该行业具有多样性，涵盖大型一体化和财团背景的炼厂以及小型加工厂，但它们的资金状况往往不如国有竞争对手。

Vortexa Ltd. 首席中国市场分析师李恩玛（Emma Li）指出，近几个月来民营炼油厂的原油库存急剧下降，并表示：“对于中国民营炼油厂来说，存在着太多的不确定性。”

李恩玛表示，如果独立炼厂继续以每天100万桶的速度消耗海上浮式仓储中剩余的伊朗原油，该地区的离岸库存可能会在10月中旬耗尽。她补充道，归根结底，如果无法获得充足的原料供应，可能会迫使炼厂从下个月开始削减开工率。

根据咨询公司 Mysteel OilChem 的数据，作为行业枢纽的山东独立炼厂开工率今年波动剧烈。9月初，该沿海省份炼厂的开工率约为产能的55%，与伊朗战争爆发后不久的数据基本一致，但远高于7月份近43%的低点。