纽约当局在二十多年里一直对世贸中心袭击事件后的空气污染程度保密。刚刚公布的文件显示，官员们一再向居民保证安全，尽管测量结果完全相反。关键角色是纽约市长佐赫兰·曼达尼。

纽约官员公布了超过17万页关于2001年9月11日袭击事件后世贸中心周边空气状况的文件。据《纽约时报》报道，这些材料展现出一幅系统性地向市民隐瞒有害物质（包括石棉）真实水平的画面。

这些文件装在68个箱子里，收集了20多年，表明灾难地区的居民和工作人员曾多次被安抚说空气质量没问题。然而，后续研究仍不断检测到危险物质，悲剧发生十几个多月后仍发现石棉。官方通报与测量结果之间的差距持续了数月。

这些文件是根据市长佐赫兰·曼达尼的命令公布的。《纽约时报》指出，即使在2002年7月，检查人员仍在距离双子塔倒塌地点不超过一英里（约1.6公里）的建筑物外墙和屋顶上发现石棉。

“人们生病是因为他们信任的领导撒谎说空气是安全的，”曼达尼对该报表示。

该档案包括市政部门和联邦机构的报告，以及与包括德意志银行在内的建筑物业主的往来信函。在那里采集的灰尘样本中发现了石棉、重金属和致癌有机物。一些结果明显超过了可接受的标准。

档案中还有居民的信件，他们抱怨服务部门行动混乱，缺乏关于威胁他们的危险的可靠信息。收集的信件描绘了袭击后最初几个月沟通混乱的画面。投诉同时指向地方政府和联邦政府。

据《纽约时报》报道，公布的数据部分证实了政界人士的质疑，其中包括众议员杰罗德·纳德勒，他们指责该市和联邦环境保护局过早宣布恢复正常秩序。当官方声明排除严重健康风险时，人们的疑虑已经在增长。“他们了解空气质量，基本上没有采取任何措施，”纳德勒说。

当时的纽约当局坚称分析结果没有超过允许的阈值。时任负责人克里斯汀·托德·惠特曼公开向纽约人保证没有危险，多年后她为此道歉。她的言论成为淡化问题的最常被引用的例子之一。

文件的公开结束了一场与9/11健康观察组织的法律纠纷，该组织为文件的公开而斗争。该组织主任本·谢瓦特认为，文件证实该市意识到了危险，“即使官员坚称空气是安全且可接受的”。

收集的数据可能有助于那些因接触9·11毒素而患病、正在寻求联邦赔偿的人。正如《纽约时报》指出的那样，因袭击后罹患疾病而死亡的人数已超过2001年恐怖袭击当天的遇难人数。