在针对澳大利亚最具雄心的核潜艇协议正在进行的调查中，异见声音暴露了对美国承诺日益增长的不确定性，同时人们也对堪培拉向公民解释“奥库斯”（Aukus）协议的清晰度提出了质疑。

根据澳大利亚、英国和美国三方安全协议，堪培拉将获得八艘核动力潜艇，估计成本高达3680亿澳元（2660亿美元）。

最初将从美国购买三艘退役的弗吉尼亚级核潜艇，交付时间为2032年至2038年。澳大利亚还将与英国合作，在本土建造新的“奥库斯”潜艇，预计首艘潜艇将于2040年代初交付。

在上周于堪培拉举行的“奥库斯”公开听证会上，澳大利亚顶尖潜艇专家之一、退役海军少将彼得·布里格斯（Peter Briggs）称该计划“存在缺陷且无法实现”。

2021年，澳大利亚废除了法国供应“攻击级”潜艇的协议，转而购买“奥库斯”潜艇。布里格斯表示，法国的交易是更好的选择，并认为已经难以满足国内需求的美国造船厂无法按时交付承诺的核动力潜艇。

在同一次听证会上，处理国家安全事务的前公务员迈克尔·基廷（Michael Keating）和乔恩·斯坦福（Jon Stanford）表示，加入“奥库斯”意味着澳大利亚被卷入与中国冲突的可能性大大增加，并可能成为核武器打击的目标。他们表示，澳大利亚向美国“牺牲了相当大的主权”，同时使国家在没有安全保障网的情况下变得脆弱。

堪培拉表示，除了保护澳大利亚广阔的海上贸易路线外，获得这种能力也是为了对抗中国在当地日益增长的军事存在。

由于堪培拉拒绝举行正式的议会调查，这项为期12周的调查是通过众筹进行的，调查于周四结束。调查由前部长、议员、高级官员、公务员和退役军官领导。

拉贾拉特南国际关系学院研究员马诺杰·哈贾尼（Manoj Harjani）表示，对调查的需求表明了围绕“奥库斯”的缺乏透明度和公众辩论。

他说：“对美国对‘奥库斯’承诺的不确定性——特别是自从唐纳德·特朗普就任总统以来——一直是一个棘手的问题。这不会是你最后一次听到对‘奥库斯’的审查。这是一项意义重大的承诺，不仅体现在金钱方面，而且值得受到它正在接受的审查水平的对待。”对美国对该协议承诺的疑问主要源于美国造船厂缓慢的生产速度，以及美国政策审查质疑向海外转让高端军事资产是否严格符合美国利益。

西澳大利亚大学国防与安全研究所研究员特洛伊·李-布朗（Troy Lee-Brown）表示，随着地区战略环境恶化，堪培拉应该更好地向澳大利亚人解释“奥库斯”。

他说，“奥库斯”正在产生结果。西澳大利亚州珀斯附近斯特灵海军基地（HMAS Stirling）将作为“奥库斯”的一项倡议，托管英国和美国核潜艇的轮换存在，即“西部潜艇轮换部队”（Submarine Rotational Force-West），该部队将于明年开始运作。

他说：“但‘奥库斯’项目的的时间表跨越几十个年头，SSN Aukus最终将于2040年代初交付。”

华盛顿智库“联盟未来研究所”高级研究员尼尚特·莫特瓦尼（Nishank Motwani）表示，这项调查早就该进行了。自2021年9月“奥库斯”启动以来，一直没有关于该协议及其对经济、劳动力、废物管理和纳税人资金使用的广泛影响的公开辩论。

他说：“如果有一个词能概括为什么现在要进行‘奥库斯’公众调查，那就是‘沮丧’。”他补充说，迄今为止政府的信息一直是“自上而下、像挤牙膏一样、且高度控制的”。

他说，堪培拉不想将“奥库斯”公之于众进行辩论的一个原因是对遭到强烈反对的恐惧。公众调查将“把（政府）暴露在他们尚未准备好面对的尖锐问题、合法担忧和艰难选择面前，因为在某些情况下，‘奥库斯’被宣传为‘大到不能倒’”。

这项调查在全澳大利亚引起了极大的兴趣。收到了700多份书面意见书，据报道所有的公开听证会都座无虚席。由于反响热烈，上周在堪培拉举行的听证会甚至不得不延长一天。

莫特瓦尼说：“很难忽视调查所产生的发展势头。”从长远来看，如果未来的政府对调查及其建议置之不理，可能会对其造成损害。

他说：“这暴露出这样一个现实，即调查正在做政府本应做的工作——以值得信赖、透明和负责任的方式向澳大利亚人民解释‘奥库斯’。”

他说，这对政府来说是一个了解公众对“奥库斯”看法的机会，而无需押上政治赌注，并补充说“回避或驳回调查结果对政府来说代价高昂，因为这些代表了它尚未接触到的真实声音”。

莫特瓦尼在8月31日提交给调查的一份书面声明中，建议任命一名具有决策权的“奥库斯”特使。

他写道：“该任命必须位于国家安全机构内部，直接向总理汇报，并具有明确的任务，以推动第一支柱和第二支柱在确定的时间表、公众问责措施和应对威胁方面取得进展。”

第一支柱是向澳大利亚交付核动力潜艇，而第二支柱是指在三个盟友之间共享先进技术和能力。

哈贾尼说，这项调查应该被视为国防决策在重大采购方面面临挑战的一个例子。“最终应该由谁来决定，谁的意见应该被重视？”