迈阿密国际机场的一架货机在冲出跑道末端 1,300 英尺后停下，机头紧贴地面，机尾以及上面涂着的巨大亚马逊（Amazon.com Inc.）“微笑”标志尴尬地挺立在空中，发动机还在冒烟。
就像在美国各地运送包裹的数千辆亚马逊蓝色快递货车上的标志一样，飞机上的微笑图案只是一种品牌宣传手段。这家电商巨头并不拥有这架飞机，也没有雇佣飞行员。该客机由总部位于北卡罗来纳州的货运公司 21 Air 运营，该公司为亚马逊运营着八架飞机。
在迈阿密 Podhurst Orseck 律所处理过数千起索赔诉讼的航空领域律师斯蒂芬·马克思（Steven Marks）表示，联邦监管机构通常会审查谁对失事飞机具有“实际运营控制权”，而这通常归结为货运承运商。
大多数空难都是由多个协同因素引起的复杂事件，而非单一孤立故障。美国国家运输安全委员会（NTSB）周二表示，这架波音 767 在冲出跑道前几秒钟增加了推力，飞行员通常使用这种复飞复位操纵重新准备降落。该机构计划询问两名飞行员。
马克思表示，如果确定 21 Air 负有责任，该公司应有充足的保险保额，此类事件中的大多数索赔都会在保险公司与原告之间私下和解。“只有时间才能证明是否存在制造或维护方面的因素，”他说。
亚马逊与 21 Air 的这种保持距离的关系是该公司的惯用套路。亚马逊已将大部分物流业务外包给独立公司，包括运营大多数蓝色快递货车的家族式小企业。外包工作有助于亚马逊快速将包裹送达客户，同时将运营货车和飞机的很大一部分责任转嫁给他人。
其他大型货运承运商有时也依赖承包商。尽管全球最大的货运航空公司联邦快递（FedEx Corp.）和联合包裹服务公司（UPS）自行运营其主线机队，但联邦快递在较小航线上会使用承包承运商。敦豪（DHL）则通过自建机队和合作伙伴飞机的混合模式来运行其网络。
亚马逊和 21 Air 均对受事故影响的家属和亲人表示慰问，并承诺配合调查。“我们还将继续与运营该航班的 21 Air 保持协调，”亚马逊发言人凯利·南特尔（Kelly Nantel）在声明中表示。
联邦调查人员称，迈阿密事故发生在周日，该航班来自波多黎各。飞机穿越了机场外围的一条道路，导致一家飞机清洁公司的五名乘坐福特 Econoline 面包车出行的员工死亡。
根据 Flightradar24 的数据，该航班是当天代表 Amazon Air 由总共八家承包公司执飞的至少 208 个航班之一。其中约三分之一的航班往返于该公司位于辛辛那提的主要枢纽以及附近的俄亥俄州威尔明顿。
Amazon Air（通常冠名为 Prime Air）始于 2010 年代中期，当时该公司决定建立自己的运输包裹业务，而不是交给他人递送。高管们认为，像 UPS 或 FedEx 这样的承运商无法在不大幅提高成本的情况下吸收亚马逊的增长。
因此，该公司为庞大的末端配送业务打下了基础，与当地配送公司签约，将包裹从仓库运送到购物者手中。它最终开始为这些承包商配备印有亚马逊标志的面包车，并为员工穿上亚马逊背心。
尽管该公司经常向司机提供前往送货点的逐向路线指引，但亚马逊与其所谓的“送货服务合作伙伴”之间的法律隔离，可以保护亚马逊免受司机关于薪酬或待遇的诉讼，或者免受与无处不在的蓝色面包车相撞而受伤的人员的索赔。
亚马逊还开始从俄亥俄州南部一个鲜少使用的前航空货运枢纽通过飞机转运包裹。该公司于 2016 年公开了这一举措，在西雅图的西法节（Seafair）上展示了一架经过改装的、新涂有 Prime Air 标志的前波音 767 客机，这是一个包含“蓝天使”飞行表演的年度航展。那架被称为“Amazon One”、注册号为 N1997A（致敬公司 1997 年首次公开募股年份）的飞机，正是周日在迈阿密坠毁的同一架飞机。
亚马逊随后租赁并购买了数十架飞机，在辛辛那提和加利福尼亚州圣贝纳迪诺的枢纽建设了自己的机场货物处理设施，并在欧洲和印度测试了航线。追踪亚马逊机队发展的德保罗大学研究员约瑟夫·施维特曼（Joseph Schwieterman）表示，随着疫情时代网络购物激增潮的结束，以及亚马逊在靠近购物者的地方建造了更多仓库，这种增长势头逐渐平缓。来自 Planespotters 的数据表明，该公司拥有 103 架飞机，其中 9 架处于封存或维护状态。
迈阿密事故潜在打击了亚马逊的形象，但要认定该公司对坠机事件负有责任，需要确定其对飞机拥有实际运营控制权。在南卡罗来纳州普莱森特山 Motley Rice 律所领导航空业务的玛丽·希亚沃（Mary Schiavo）表示，这是一个非常严苛的法律门槛。
2019 年，一架由阿特拉斯航空（Atlas Air）运营的 Amazon Air 货机在休斯敦附近坠毁，造成两名机组人员和另一名搭便车的飞行员死亡。NTSB 最终将该事故归咎于飞行员失误。
“飞机上印有 Prime 标志，”曾代表幸存乘员家属的希亚沃说。“但责任在于阿特拉斯航空。”