“这一天改变了世界，”德国总统约翰内斯·劳说。他震惊地目睹纽约世贸中心燃烧的双子塔倒塌。

2001年9月11日，伊斯兰极端分子劫持四架客机并将其变成致命武器，造成近3000人丧生。

德国国家元首难以找到合适的言辞：“我们不知道今天发生的事将带来怎样的政治或社会后果——我们震惊地在电视屏幕上目睹这一切，几乎无法理解，甚至无法反思。”不久后得知，遇难者来自92个国家，其中包括11名德国人。

次日，一个迅速传播的传闻是，四名涉嫌劫机者中有三人最近曾在汉堡居住。据信这些伊斯兰极端分子由出生于埃及的穆罕默德·阿塔领导，他于1990年代初来到这座德国北部城市求学。

这个年轻人在某个时刻变得激进，尤其是在汉堡的库德斯清真寺，该清真寺后来被德国安全部门关闭。他生命最后三年住在哈尔堡区，与另外两名嫌疑人合住一间公寓。

所谓的汉堡恐怖小组据信包括六名男子，其中包括摩洛哥籍的穆尼尔·穆塔萨德克。他在全球首起与2001年9月11日袭击相关的审判中被控为同谋。2003年，汉萨同盟高等地区法院以协助和教唆数千起谋杀罪以及参与恐怖组织罪，判处他最高15年监禁。

服刑期满后，穆塔萨德克被驱逐回其祖国摩洛哥。飞行员穆罕默德·阿塔圈子中的另一名嫌疑人拉姆齐·比纳尔希布，出生于也门，自2006年以来一直被关押在美军关塔那摩湾拘留设施，未经审判。

美国在该监狱关押了数百名嫌疑人，人权组织和国际机构称其违反国际法。其中一名囚犯是出生于不来梅的穆拉特·库尔纳兹。他在被关押近五年后，于2006年8月获释，期间没有任何证据表明他参与恐怖袭击。

库尔纳兹后来在一本书中讲述了自己的经历，该书于2013年被改编成电影。

与此同时，德国联邦议院调查委员会试图查明，为何库尔纳兹和其他嫌疑人错误地成为美国和德国情报机构的审查对象。时任外长、现任德国总统弗兰克-瓦尔特·施泰因迈尔也在作证之列。

调查的核心问题是，为何德国安全部门在2002年拒绝了这名持有土耳其护照的德国籍被拘留者可能回国的提议。

“没有人怀疑，包括我也不怀疑，库尔纳兹先生在关塔那摩遭受了巨大痛苦，”施泰因迈尔说。“因此我们也努力确保他得到符合法治的对待。但同时，请理解，我们也必须确保本国的安全。”库尔纳兹案凸显了美国恐怖袭击后德国决策者面临的压力。总理格哈德·施罗德次日向议会发表讲话。

“昨天，2001年9月11日，将作为我们所有人的黑暗一天载入史册，”这位社民党人说道。他说，他已向美国总统表达了全体德国人民深切的哀悼。

“我也向他保证德国无条件——我强调，无条件——的团结，”施罗德说。

他补充道，德国将应美国要求提供任何援助，“当然，也包括查明并追捕这些卑鄙袭击的肇事者和幕后黑手。”施罗德的讲话定下了基调，并为一系列更严厉的法律打开了大门。袭击发生仅数周后，社民党和绿党组成的执政联盟公布了首个所谓的安全一揽子计划，涉及增加资金、人员以及扩大警察和情报机构的权力。

此前享有特殊保护的宗教组织，如果其活动违背《基本法》（德国基于自由与民主的宪法秩序）或追求其他犯罪目标，现在可以像其他组织一样被禁止。美国恐怖袭击发生不到四个月，德国的《反恐怖主义法》生效。

情报机构被允许获取银行、航空公司和电信公司持有的个人数据。移民法律也得到收紧。

通过数据挖掘搜索——即在没有具体嫌疑的情况下对大量数据进行交叉比对——当局试图识别所谓的潜伏特工，例如汉堡恐怖小组中的穆罕默德·阿塔，这类人未被安全机构及时识别。

联邦宪法法院终结了这一法律上可疑的做法。法院在2006年的一项裁决中表示，此类搜索只有在存在具体威胁时才被允许。七年后，德国最高法院还裁定，该国反恐数据库的部分内容违宪。

2001年9月11日的伊斯兰恐怖袭击也带来了深远而持久的军事后果。美国早在2001年10月就对阿富汗塔利班发动攻击。塔利班拒绝交出奥萨马·本·拉登——基地组织恐怖网络的头目，也是袭击的疑似主谋。

德国于2001年12月加入美国领导的战争。冲突持续了20年，于2021年8月以塔利班重新掌权而告终。国际部队约3600名士兵阵亡，其中包括59名德国联邦国防军成员。另有3名德国警察殉职。

德国总统约翰内斯·劳在2001年9月11日美国伊斯兰恐怖袭击后所说的话至今仍引起共鸣：“这一天改变了世界。”