香港一家法院裁定《华尔街日报》出版商阻挠一名记者担任工会职务罪名成立，此案引发了对该市新闻自由的担忧。

该报在2024年任命郑嘉如为香港记者协会主席仅数周后便将其解雇。当时她被告知，解雇的官方原因是重组。

周四在法庭外，郑嘉如表示：“如果记者的就业权利得不到充分保障，或者当他们的权利受到侵犯却无法在法律上得到执行，那么我们就无法再安全地作为记者工作。”

首席裁判官张天锡裁定，《华尔街日报》的母公司道琼斯出版公司“阻止或阻挠雇员行使工会权利”罪名成立，但“因雇员行使工会权利而解雇或歧视雇员”的罪名不成立。郑嘉如曾为《华尔街日报》报道中国汽车和能源行业，她表示，她的编辑曾告诉她，员工不应被视为在“香港这样的地方”倡导新闻自由，称这可能会被视为利益冲突。她声称雇主曾试图阻止她担任工会职务。

她说，公司告诉她，她需要就外部活动寻求公司批准，并要求她辞去当时在协会的董事会职务。

郑嘉如在2024年7月失去工作后，对道琼斯出版公司提起了私人检控，而就在数周前，她刚担任工会主席一职。

该公司对两项指控均表示不认罪，每项指控最高可罚款10万港元（约合12,750美元）。量刑预计将在稍后日期宣判。

庭审期间，辩方辩称郑嘉如因裁员而被解雇，且控方未能充分证明公司管理层曾指示郑嘉如的上司。辩方还在之前的听证会上指责郑嘉如恶意行事。

但裁判官张天锡表示，郑嘉如被解雇“是出于错误且不公正地适用其行为准则”，因为公司坚持要求郑嘉如必须事先获得批准才能担任香港记者协会主席。

张天锡表示，他接受郑嘉如的解释，称这位前《华尔街日报》记者“诚实可靠”，并补充说她显然出于“希望看到正义”的动机。

郑嘉如被解雇一事令记者们感到震惊，他们本已在香港日益受限的媒体环境中工作，而外国媒体机构传统上比本地新闻机构面临的压力要小。

乔治城亚洲法律中心高级研究员黎恩灏表示：“《华尔街日报》惩罚一名在香港行使宪法保护权利的员工，开了一个非常糟糕的先例。”

《华尔街日报》坚称，郑嘉如在香港工会的角色与她的解雇之间没有关联。在郑嘉如被解雇时，该报发表声明称：“《华尔街日报》一直并将继续是香港及世界各地新闻自由的热烈而坚定的倡导者。”香港记者协会是香港历史最悠久的记者工会，成立于1968年，作为代表记者和新闻工作者的工会。自2020年北京实施国家安全法以来，该协会面临越来越大的压力。

自该法实施以来，香港在全球新闻自由排名中大幅下降。2019年，无国界记者组织将香港排在世界第73位。到2026年，香港下降了67位，在180个国家和地区中排名第140位。