托马斯·爱迪生曾说，天才不过是1%的灵感。但在创新方面，正是这1%的灵感，才让其余99%的挥汗如雨变得有价值。美国交通部长肖恩·达菲（Sean Duffy）在致福特汽车公司的一封措辞严厉的信中似乎忽略了这一点，该信涉及福特与中国公司的业务往来。

达菲对一家美国标志性企业将其未来与美国主要战略竞争对手的公司绑定得太紧表达了“深切关注”。首当其冲的证据是福特位于密歇根州马歇尔的工厂，该厂许可使用全球该领域领军企业宁德时代（CATL）的技术来生产磷酸铁锂电池。达菲还对福特与中国吉利汽车控股有限公司在西班牙建立电动汽车合资企业的计划表示不满，同样反对其与全球最大电动汽车制造商比亚迪就零部件供应展开的会谈。达菲声称福特曾提议在美国与中国汽车制造商成立合资企业，并对此进行了谴责。

这是一封奇怪的信。达菲没有引用福特违反的法律，也没有明确要求该公司根据某些法定权力终止协议。相反，这是一份充满关切、警惕和失望的织锦，敦促福特自我约束，切断与中国公司的任何往来。

这也与现实有些脱节。“像福特这样的标志性美国公司，也被期望在创新上超越竞争对手。为此，它们需要规划出通往技术自立的清晰路径，”达菲宣称，仿佛在创新上超越竞争对手是一个新颖且容易实现的目标。

他忽视了一个事实：中国汽车竞争对手目前正在汽车设计的关键领域（如车辆设计和制造周期、用户体验和电气化）引领全球汽车行业。这种领导地位的基石是多年来中国公司在外国汽车制造商进入中国时对其强加国内合资企业所获得的经验和技术。达菲要求底特律在无法向行业顶级创新者学习的情况下实现超越创新。

福特向宁德时代购买技术授权，是因为它需要此举来有机会在美国建立具有竞争力的LFP电池业务。它与吉利成立了一家福特占多数股权的合资企业，旨在提高西班牙一家利用率不足的工厂的产量，否则该厂最终可能会面临关闭。据报道，福特与比亚迪的会谈主要集中在混合动力汽车电池上，在达菲的老板唐纳德·特朗普总统领导共和党发起针对电动汽车的反弹后，福特已将重心转向混合动力汽车。

换句话说，福特正在按世界的实际面貌顺势而为。特朗普政府旨在减少对中国供应链依赖和将工业产能回流的目标是合理的，且具有相对的两党共识。但目标必须在某种程度上与现实相吻合。彻底排斥中国电池技术，哪怕是技术授权，也无法建立一个全美乃至全球领先的电池产业；反而会阻碍其形成。同样，制造负担得起的汽车与完全在美国本土制造汽车之间存在内在的紧张关系。

这封信呼吁了特朗普最近的一项行政命令，该命令禁止从某些受关注国家（中国名列榜首）进口大宗电力设备。再次强调，解决关键基础设施的安全问题是正当的追求。但事实是，对于某些类型的电力变压器而言，中国是一个关键行业的关键供应商，就像汽车行业一样，特朗普名义上的数据中心也依赖于此。根据该命令实施的激进程度，它可能会加剧现有的积压问题，据咨询公司伍德麦肯兹（Wood Mackenzie）称，今年变压器市场已经短缺了15%。

政治谋略与实用主义之间的鸿沟，或许正是福特罕见地公开回击达菲的原因。福特反驳了关于其提议与中国汽车制造商在美国建立合资企业的说法，尽管这实际上可能是一个好主意。福特还尴尬地指出，达菲在信中猛烈抨击的同一家电池工厂，在不到两周前刚刚被达菲自己的老板因创造就业机会而点名表扬。

福特已经承受了特朗普打击电动汽车和反复无常的关税所带来的巨大损失。它庞大的美国制造基地似乎仍然无法满足白宫的要求——正是这个白宫通过对加拿大的贸易战以及重新谈判特朗普自己的北美自由贸易协定，扰乱了汽车供应链。达菲的信或许缺乏灵感，但却带来了极大的失望。