“对富人征税。”这是美国最简单的政治口号之一。政府项目需要更多资金？对富人征税。想要免费的大学或杂货？对富人征税。想要全民医保、政府资助的托儿服务、住房项目以及扩大的社会保障？只需让亿万富翁支付他们“应尽的份额”。然而这里只有一个问题——数学账目。

根据专家的说法，这是社会主义者闭口不谈的“全民医保”代价。卡托研究所（Cato Institute）最近对与美国民主社会主义者2026年纲领相关的九项重大提案进行了数据测算。卡托研究所估计，这些提案在未来十年内可能耗资71万亿至212万亿美元之间。

这是一个巨大的区间，也是一个需要了解的重要前提。这并非国会预算办公室对某项具体立法的评分，而是卡托研究所汇总了多项研究的估算结果，旨在说明这些潜在政策的规模。

但让我们以较低的数字71万亿美元来计算。美国的亿万富翁们肯定能负担得起，对吧？让我们来一探究竟。

卡托研究所估计，美国最富有的400人在2025年总共拥有约6.6万亿美元的财富。那么，我们来做一个连最激进的税收提案都不敢建议的事情：把它们全部拿走。不是40%，也不是70%。卖掉游艇，卖掉股票，卖掉企业，清空银行账户。

恭喜你。你筹集了6.6万亿美元。不幸的是，你只覆盖了卡托研究所最低估算值的约9%。

此外还有一个小问题：一个人的财富只能被没收一次。明年，你需要寻找新的纳税人。

好吧。让我们把目标转向企业。卡托研究所估计，在未来十年内，国内企业在扣除联邦税后可以产生约35万亿美元的利润。让我们把这其中的每一美元也全部拿走。忘掉股东，忘掉再投资，忘掉股息。拿走一切，包括你们的工作。即便如此，根据卡托研究所的计算，你也只能填补其71万亿美元最低估算值的一半左右。

请记住这一点：美国已经负债累累。根据卡托研究所引用的基准，联邦政府在未来十年内预计将产生约24万亿美元的赤字。在增加数万亿美元的新承诺之前，我们已经在花我们没有的钱了。

这里的数学计算变得更加有趣。卡托研究所引用了国会税收联合委员会经济学家的研究，他们探讨了将联邦最高所得税率推高至税收最大化水平能够产生多少额外收入。

他们的结论是什么？少得惊人。卡托研究所计算得出，在10年的时间里，额外收入大约为4000亿美元。为什么？因为纳税人不是僵化的模特。大幅改变税率，人们的行为就会改变。他们的工作方式不同、投资方式不同、实现收入的方式不同，并且会寻找各种合法的财务结构调整方式。

这就是为什么你不能简单地将今天的收入乘以电视上听起来不错的任何税率。

这是政客们最不喜欢讨论的部分。你可以辩称美国应该征收更高的税，也可以辩称政府应该提供更多的服务。这些都是合法的政治辩论。但我们不要再假装某个地方存在一个神奇的金库，里面有足够的亿万富翁资金来支付华盛顿想要做出的每一项承诺。根本没有。

最终，数学计算会向下延伸到收入阶梯。首先是亿万富翁，然后是百万富翁，然后是成功的企业主，然后是中产阶级上层家庭。而最终呢？就是你。没错，民主社会主义者的山姆大叔看中你了。

英国前首相玛格丽特·撒切尔曾有一句名言：社会主义的问题在于，你终究会花光别人的钱。四十年后，我们可以争论政治。但要争论数学，却变得越来越困难了。