在与使徒保罗相关的地区出土的数千年前的铭文，为我们理解近两千年前古代人们的宗教信仰提供了新的视角。

近期的一项研究检查了在现代土耳其西部历史上的弗里吉亚（Phrygia）地区古城阿克莫内亚（Akmoneia）进行的一项考古调查中新发现的九处铭文。

土耳其阿克德尼兹大学副教授许谢因·乌祖诺鲁（Hüseyin Uzunoğlu）和乌沙克大学副教授明特哈·丁奇（Münteha Dinç）是这项研究的共同作者，该研究发表在《Gephyra》杂志上。

弗里吉亚在《新约》中曾被提及。它与使徒保罗的传教之旅紧密相连，保罗曾穿行于该地区，并在罗马世界帮助传播了基督教。

然而，这些新记录的铭文（可追溯至公元一世纪至三世纪之间）却突显了该地区原本就存在的宗教传统。

其中最重要的一处铭文涉及一尊德墨忒尔·卡尔波霍罗斯（Demeter Karpophoros）的雕像，这是一位与生育和丰收相关的女神。

乌祖诺鲁对“福克斯新闻数字版”（Fox News Digital）表示，虽然该密教在小亚细亚的其他地方已经建立得很成熟，但此前没有任何书面证据证明它在弗里吉亚存在过。

他说：“但在发现这处铭文（以及我们几年前发表的一处密切相关的铭文）之前，没有任何碑铭证据表明该密教在弗里吉亚存在过，尽管弗里吉亚是一个主要的农业区。”

“因此，这填补了古代宗教信仰地图上的一处空白。”另一处铭文显示，一位名叫德马德斯（Demades）的赞助人曾委托制作了一尊手持火炬的雕像，这可能有助于在夜间照亮阿克莫内亚带柱廊的主街道。

乌祖诺鲁说：“这不仅仅是抽象的公民虔诚，而是一位富有的市民实实在在地照亮了他的城市。”“手持火炬的雕像只在其他两个遗址中被发现过……所以这是对非常短的名单的一个很好的补充。”

另一处铭文则为了表彰一位名叫曼达娜（Mandana）的女性为该市的高阶女祭司，该纪念碑由她的丈夫普里斯库斯（Priscus）建立。

乌祖诺鲁说：“有很好的证据……表明女性能够独立担任此类职位。”

“曼达娜的铭文看起来就是其中之一。这份荣誉属于她个人，而不是两人共享的。”

这些铭文还为了解阿克莫内亚居民的个人生活提供了一窥究竟的机会。

乌祖诺鲁表示，一座丧葬祭坛表明，墓穴主人为自己和妻子准备了这座纪念碑，前提是她在自己死后保持单身。另一块丧葬石上刻有两位很可能是士兵的男子的墓志铭。

据乌祖诺鲁称，墓志铭显示其中一人“死于不法之徒之手”或遭到谋杀。

他说：“他们可能是战友，一起被纪念——在碑铭记录中，这是对军事友谊的一次罕见而充满人性色彩的惊鸿一瞥。”

总的来说，乌祖诺鲁认为这项研究的重要性在于这些铭文共同揭示的内容。

乌祖诺鲁说：“这与其说是一个轰动一时的重大发现，不如说是因为每一块新石头都在逐步清晰地勾勒出阿克莫内亚人如何进行崇拜、如何互相尊崇以及如何埋葬死者。”

早期基督教学者、新佛罗里达学院教授道格拉斯·埃斯特斯（Douglas Estes）表示，虽然这些铭文与基督教没有直接关系，但它们为人们了解弗里吉亚的宗教风貌提供了一扇窗户，该地区是基督教较早扎根的地方。

尽管弗里吉亚与使徒保罗的传教之旅有关，但埃斯特斯（他并未参与这项最新发表的研究）提醒说，目前尚不清楚保罗是否曾亲自经过阿克莫内亚。

他说：“我们没有该地区基督教传教活动的全部细节，但我们确实知道该地区有大量的对话和传教工作。”

埃斯特斯表示，考古证据表明，早在君士坦丁皇帝掌权之前，基督教就在弗里吉亚的普通百姓中获得了追随者。

他说：“因此，这不是一种自上而下的方法，而是一种自下而上的方法，普通民众正在拥抱基督教。”