当唐纳德·特朗普总统在周二的仪式上向9/11恐怖袭击中表现英勇的韦尔斯·克劳瑟追授总统自由勋章时，克劳瑟的母亲艾莉森特别提到了纽约州上奈克（Upper Nyack）的志愿消防局，韦尔斯正是在那里接受的培训。

“如果不是作为上奈克帝国云梯消防一队（Empire Hook and Ladder Company Number One）成员所获得的培训和经验，韦尔斯……在9/11当天就不可能那么有效地完成他的壮举，”她说。

正如帝国云梯消防一队队长大卫·“特雷弗”·戈特利布（David "Trevor" Gottlieb）向福克斯新闻数字频道（Fox News Digital）所解释的那样，克劳瑟正是在该志愿消防局的社区与牺牲传统中锻造出来的。

“我在88年加入，他比我小五岁，所以大概在93年他开始加入，”戈特利布告诉福克斯新闻数字频道。

“我当时还在外地上大学。我回来后从93年开始跟他一起共事。志愿消防服务通常是多代传承的，韦尔斯的父亲杰斐逊（Jefferson）曾任队长。他是我们的财务主管，你知道的，就是公司骨干的一部分。这孩子从会走路起就来这里了，”戈特利布说。

在9/11恐怖袭击之后的25年里，克劳瑟的故事已经成了一个传奇。克劳瑟被称为“红头巾侠”，他在南塔担任股票经纪人时，钱包里一直揣着一条红头巾。袭击发生时，他立即挺身而出，在周围大楼燃烧的情况下引导人们走向安全地带。

“韦尔斯·克劳瑟当时在双子塔里。那天他在一家贸易公司工作。他协助营救了至少18人，我想这是他们得到的最终统计数字。他引导了18名平民走向安全地带，并最终为此献出了生命，”戈特利布说。

“我认为韦尔斯留给我们的印象是，一切皆有可能。当你面对108层的建筑、周围的混乱和破坏时，当你静下心来依靠你的训练、依靠你的家教，我认为这会让你的工作变得容易得多，”他继续说道。

戈特利布将克劳瑟毫不犹豫帮助他人的本能归功于他在帝国云梯消防局的成长经历。

“这个消防队里都是优秀的人。我们有五代人，有些家族在这个消防队里代代相传。当你拥有这样一个特殊的地方时，看到人们对社区的自豪感、奉献精神和承诺，感觉真的很棒，”他说。

戈特利布谈到自己的消防局大家庭时说：“我愿意为他们中的任何一个人献出生命。我想他们也会为我这样做。这是你加入这里时被灌输的一种理念。并且通过多年的行为和多代人的传承将其完美展现，”他继续说道。

戈特利布认为，克劳瑟最终的牺牲不仅体现了他在帝国云梯消防局的成长背景，也体现了所有志愿消防员所具有的精神。

“当你看看那天发生的事情时，有人做出了不逃跑的决定。他们做出了留下来帮忙的决定。他们没有问你是共和党人、民主党人、穆斯林、犹太人还是天主教徒，”他告诉福克斯新闻数字频道。

“你是一个需要帮助的人，人类的精神需要以这种方式延续下去。我们必须关注把我们团结在一起的东西，而不是让我们分裂的东西，”戈特利布说，“我认为这一直是消防局的动力源泉。为了让更多人来当志愿者，我们不能成为一个两极分化的组织。我们不能分帮结派。我们的立场就是我们来这里是为了帮助社区。”

“我们在这里是为了在最关键的时刻挺身而出，成为比我们自己更伟大的事物的一部分，”他补充道，“当你学会把这些抛在一边，学会带着这些原则生活时，我认为这会让这份工作变得容易得多，因为你知道，你身边的男同胞、女同胞会支持你，而你也会支持他们。” 戈特利布还提到了帝国的另外两名殉职消防员哈里·瓦纳马克（Harry Wannamaker Jr.）和乔·斯塔赫（Joe Stach Jr.），据他所说，两人都因与9/11相关的健康并发症而失去了生命。

“我们永远不应该忘记。我们永远不应该忘记每个人做出的牺牲，特别是韦尔斯。但还有另外343名消防员牺牲了。从那以后，我们又失去了两名与9/11疾病相关的帝国消防队成员，哈里·瓦纳马克和乔·斯塔赫。看到它给家庭带来的永远无法愈合的伤痕，真是太可怕了，”他说。

戈特利布还敦促人们效仿克劳瑟的脚步，为当地消防部门担任志愿者。

“志愿消防服务现在正面临人手短缺。每个人都忙得没时间做志愿者，我无法向你描述那种感觉，对吧？你可以开消防车，你可以玩一些非常酷的工具。我鼓励每个人都这样做，抽出时间，尽你所能提供帮助，因为你的社区会因此变得更好，”他说。