随着全球各国拥抱核能，两家澳大利亚矿业公司正积极推进在纳米比亚建设大型铀矿项目的计划，加入中国企业的行列。总部位于珀斯的班纳曼能源公司（Bannerman Energy Ltd.）和深黄公司（Deep Yellow Ltd.）正试图利用铀市场改善的前景。自2011年福岛核事故导致长期低迷以来，铀价一直在复苏，分析师目前预测供应缺口将进一步扩大。

从中国到美国和印度的各国都在押注核能，将其作为满足因收入增加、电动汽车和人工智能推动而不断增长的电力需求的低碳手段。华盛顿也有出于国家安全考虑，希望减少从俄罗斯进口浓缩铀。更佳的价格促使企业加速推进在行业低迷期间被延迟或搁置的采矿项目。

班纳曼预计在本月底前与中国核工业集团达成协议，共同开发位于这个南部非洲国家的埃坦戈（Etango）铀矿。首席执行官加文·张伯伦（Gavin Chamberlain）在接受采访时表示：“这是一个具有决定性意义的时刻。实际上，我们在建设过程中将实现无债务推进。”

纳米比亚是仅次于哈萨克斯坦和加拿大的世界第三大铀生产国，目前拥有三座运营中的铀矿。

如果班纳曼的合资企业最终敲定，中核集团将获得持有埃坦戈95%股份的子公司45%的权益，并出资高达3.215亿美元用于建设该矿。这家管理着中国不断扩张的核反应堆机群的国有巨头，将获得收购埃坦戈60%产量的权利，该矿最早可能于2028年投入运营。

深黄公司（Deep Yellow Ltd.）附近的图马斯（Tumas）项目进展稍慢，但目标是在今年年底前做出最终投资决定。

深黄公司首席执行官格雷格·菲尔德（Greg Field）在接受采访时表示，毫无疑问中国将继续建造这些反应堆，并补充说更多国家效仿是“不可避免的”。“随着供需缺口的扩大，我们最终将迎来更高的铀价格，这将使一些低品位矿体更具可行性。”中核集团已经拥有纳米比亚朗格海因里希（Langer Heinrich）铀矿25%的股份，该矿由澳大利亚帕拉丁能源公司（Paladin Energy Ltd.）控制，在停产六年后于2024年重新开放。中核集团还拥有已生产五十年的罗辛（Rossing）铀矿的多数股权。该国最大的铀矿——湖山（Husab）铀矿则属于中国广核集团。

代表铀产业的纳米比亚铀研究所执行主任加比·施耐德（Gabi Schneider）表示：“现在每个人都很高兴动工开采。”

纳米比亚进口了大部分电力且不产生任何核能，该国渴望利用国内的铀。然而，该国人口少、资金有限，这意味着小型模块化反应堆（SMR）可能比传统设施更合适。

追踪铀价格和市场活动的UxC LLC总裁乔纳森·欣泽（Jonathan Hinze）表示，尽管SMR的部署还有一段时间，但它们“有可能在2030年代中期到后期成为核电增长的主要部分”，也许能达到总市场的10%到15%。

包括Meta平台公司和Alphabet公司在内的科技巨头正在支持更便宜的工厂预制反应堆，因为它们竞相为人工智能数据中心锁定电力。

埃坦戈和图马斯项目每年将各自生产约350万磅铀——相当于2025年全球开采供应量的4%以上。埃坦戈正在考虑一项扩建方案，该方案几乎可以使其产能翻倍。

班纳曼两年多前就开始了埃坦戈的早期施工工作，目前仍需要为其未来40%份额的产量签下大批客户。

张伯伦说：“我们相信铀价将继续攀升，你离生产越近，获得更好价格的机会就越大。”