在共和党中期代表大会开幕的前一天，唐纳德·特朗普在他的社交媒体平台上发布了一条消息，试图为该活动造势，吹嘘这次集会“非常火爆！”这位总统还补充说，达拉斯的会场“已经完全售罄”，因为“每个人都想去那里”。

一天后，当他准备登上空军一号时，特朗普简短地向记者谈到了这次大会，并再次表示：“每个人都要来参加大会。每个人都想来……我们今晚会座无虚席，你们要知道这一点。”为了以防万一，总统接着说，一些共和党人想去那里但不会出席，“因为我们没有地方了”。我意识到特朗普对集会规模的关切达到了非同寻常甚至有些不健康的程度，但那些报道该活动的人明确指出，如果活动真的“售罄”，许多有票的人还是决定不露面。

例如，PBS白宫记者莉兹·兰德斯在社交媒体上发布了一段短视频，显示大会开幕时，美航中心球馆（American Airlines Center）的上层有许多空座位。

随着庆祝活动的继续，人群确实增多了，但也只增多了一点点。MS NOW的沃恩·希利亚德和艾米丽·洪于周三晚间报道称：“距离特朗普登台发表主题演讲还有90分钟，我们看到现场的人数大概只占达拉斯市中心这个体育馆总容量的60%。”NBC新闻报道称，在该总统登台时，仍有“数百个”空座位。

在他那场（极长的）演讲中，总统说道：“这个地方座无虚席。不仅这里座无虚席，外面还有同样多的人在站着。”这与事实相去甚远。当时《纽约时报》的一位记者指出：“上层的很大一部分区域完全是空的。”

不久之后，特朗普特意吹嘘说体育馆座无虚席，“没有人”离开会场。同一位《时报》记者补充道：“这两种说法都不是真的。体育馆里到处都是空座位，我刚才走到外面，发现许多人正朝着出口涌去。”如果最近的历史有什么参考价值的话，白宫很快就会坚称，美国历史上没有任何一次政治大会像这次在德克萨斯州举行的毫无意义的集会的第一晚那样座无虚席。而现实却指向了一个截然不同的方向。