周五是9·11袭击25周年纪念日，和以往多次一样，共和党人正试图利用这场悲剧作为对付国内政治对手的武器。虽然这一点在过去25年里没有改变，但在此期间，另一个现象却发生了相当大的变化，尤其是在最近几年。右翼开始接受与他们通常的9·11叙事相悖的阴谋论。

以纽约共和党州长候选人布鲁斯·布莱克曼为例。他最近抨击现任民主党州长凯西·霍楚尔在清真寺戴头巾，称这对9·11受害者来说是“麻木不仁”的。他还说，民主党纽约市长佐赫兰·马姆达尼不受欢迎出现在归零地纪念馆，并告诉与会者应该冷落他。

但周三，《纽约城市与州》报道称，布莱克曼为一名共和党国会候选人录制了支持视频，而此人曾发帖称2001年的袭击是“内部工作”——即9·11阴谋论者。

还记得这个词吗？这些人说喷气燃料无法熔化钢梁，双子塔和其他建筑是被受控爆炸拆除的，在宾夕法尼亚州尚克斯维尔坠毁的93号航班是被军方击落的，而五角大楼根本没有被飞机击中。

在过去，你可以在反对战争和乔治·布什政府的抗议活动中找到他们。而且，他们存在的这一事实本身就被一些白宫盟友用来试图将所有批评其外交政策的人描绘成疯狂的怪人。

9·11之后，这种事情让人丢了饭碗。看看范·琼斯。你现在可能知道他是一位中间派政治评论员。但在2009年，他被任命为巴拉克·奥巴马总统的绿色就业主管。

直到福克斯主持人格伦·贝克发起了一场单人运动，让他成为白宫激进主义的代表，最终发现他的名字出现在一份9·11阴谋论请愿书上。

但琼斯说他从未见过或签署过那份请愿书，当他要求背后的组织删除他的名字时，对方照做了。该组织还表示，找不到任何他最初要求加入的记录。

然而，这在当时并不重要。仅仅他的名字出现在某个随机请愿书上就足够了。伤害已经造成，琼斯被标记为阴谋论者。共和党人要求他辞职，他们如愿了。

共和党人一直是利用9·11作为粗暴政治工具的行家。他们早就明白阴谋论是多么具有放射性。毒性如此之大，以至于你甚至无法想象它会从比如一位现任美国参议员嘴里说出来——直到最近。

去年4月，威斯康星州共和党参议员罗恩·约翰逊在一个右翼播客上表示，他对袭击事件有“很多疑问”。他暗示世贸中心7号楼是被受控拆除的，并呼吁参议院对这场可怕事件进行更多调查。

约翰逊因发表这些言论而受到理所当然的批评，包括那些在9·11中幸存的急救人员，其中一些人前往参议员的办公室试图与他交谈，但未能成功。这位共和党人没有与那些称他的言论“荒谬”的幸存者交谈，而是去了另一个播客讨论那些已被揭穿的阴谋论。在接受塔克·卡尔森的采访时，约翰逊加倍下注，甚至说看着7号楼倒塌“很酷”。

但约翰逊并没有就此止步。在去年袭击周年纪念日举行的年度9·11阴谋论者大会上，他不仅出席，还是主讲人。

现在，必须承认约翰逊一直是关于乌克兰、疫苗、所谓的“大替代”、2020年选举、2021年1月6日国会大厦袭击以及当然还有新冠疫情的疯狂、毫无根据说法的传播者。上个月，约翰逊是组织小组委员会作秀审判的两名参议员之一，他们轮流对安东尼·福奇博士大喊大叫。

但约翰逊对9·11阴谋论还比较陌生，这也是故事的一部分。那么发生了什么变化？一个人是如何第一次接触9·11阴谋论的呢？他在去年的大会上解释了这一点。

“我开始深入研究这个。我从未听说过7号楼；绝大多数美国人也没听说过。所以再次，人们看到了这个，人们在提问，”约翰逊对人群说。“更多人明白不能信任政府，因为你看到了他们在新冠期间对我们撒了多少谎。”他补充说，“一旦你的眼睛睁开了，你就不能闭上它们。”相信新冠阴谋论的人深信不疑。这使他们成为一个强大的政治群体，也使他们容易接受其他边缘化的未经证实的理论，比如阴谋论。

通过在活动中发言并分享这些已被揭穿的理论，约翰逊为其他人相信关于美国遭受袭击的可怕不实之事提供了许可结构。正如他和他的党内同僚帮助创造了一种许可结构来反抗公共卫生和公平选举结果一样。

过去，即使被视为与最荒谬、最麻木不仁的阴谋论有关联，也要付出政治代价。但对约翰逊和共和党人来说，没有代价，只有需要塑造的选民群体。