总部位于东京的初创公司MW Inc.正在提供内置机器人家务臂的住宅,以此对抗全球对人形机器人的追捧。
首席执行官成田修造表示,MW的目标是到2028年在东京售出首套配备机器人的住宅,并到2035年每年建造多达1万套,相当于日本目前新建住宅的5%。
日本几十年前率先开发了双足机器人,但MW走的路线不同于当前席卷中国和世界大部分地区的人形机器人热潮。这家初创公司没有试图制造一种能在居住空间中穿越障碍的人形机器,而是将机器人技术嵌入建筑中。它押注安装在天花板和墙壁上的专用机器能更有效地处理家务。
MW的系统配备了两条带爪状手的机械臂,可以折叠衣物、搬运杂货,同时沿天花板轨道移动。在东京东部临海地区丰洲的一次现场演示中,该机器人成功区分了酱油等 pantry 物品和需要放入冰箱的物品。
它还整齐地折叠了从烘干机取出的手巾,但折叠T恤的尝试不太成功。
37岁的成田在接受采访时表示,在普通日本家庭中,半人形机器人比双足机器人更有意义,因为日本家庭比美国更紧凑。安全也是拒绝双足方案的关键考虑因素,因为MW的机器人需要沿轨道移动,更容易限制和控制。
MW(发音为“Mu”)今年早些时候通过种子轮累计筹集了30亿日元(2000万美元),投资者包括Spiral Innovation Partners以及三井住友银行、福冈金融集团和三菱UFJ金融集团的风险投资部门。成田表示,这家初创公司计划在未来两年内通过A轮融资筹集约100亿日元,以支付人工智能和硬件开发成本。
这家成立两年的企业计划从2029年开始向海外扩张,但尚未就可能的首次公开募股做出决定,他补充道。
MW的灵感来自托尼·斯塔克的智能家居——这位虚构的亿万富翁发明家是钢铁侠战衣的创造者。这家50人的初创公司拥有设计机器人和住宅的员工,并内部管理建筑和软件开发。
成田将他的公司描述为一家物理人工智能初创公司,渴望创造类似斯塔克的AI管家贾维斯的东西。目前,主要收入来源是房地产。
据成田称,MW已经建造了可以在机器人准备好时进行改造的住宅——很可能在2028年。他说,机器人的月度服务费预计在5000至10000日元左右。
今年早些时候,该公司出售了东京目黑区的一栋三层住宅,并在东京以南的横滨和日本南部的福冈建造了另外四处房产,目前正在销售中。这些住宅的价格预计在2亿至4亿日元之间。
其他在建项目包括东京东南部沿海城市富津和日本中部避暑胜地轻井泽等地的更大住宅。