纽约市长佐赫兰·马姆达尼最近下令公布超过17万页关于9/11袭击后曼哈顿下城空气质量的市政记录。此次公布是一系列计划披露中的第一批，表明公开数十年前的记录（包括那些揭露政府不当行为的记录）符合公共利益。在其他地方扩大此类努力的政治意愿至关重要。

曼哈顿下城的数千名9/11幸存者和遇难者家属二十多年来一直努力追究外国实体对恐怖袭击的责任，却发现自己政府是最大的障碍之一。尽管历届美国政府都承诺为受害者带来了结，但关键记录在9/11事件25年后仍处于保密状态，拖延了正义和问责。

管理保密制度的行政命令EO 13526规定，大多数历史记录必须在25年后自动解密，除非它们符合某些严格标准。

理论上，这意味着本世纪决定性国家悲剧的记录应于12月31日开始公开。实际上，解密系统效率低下，数百万页记录几乎肯定会在未来数年甚至数十年内继续隐藏在从匡提科到兰利的机构档案中，无论它们是否需要继续保护。这在多个方面阻碍了正义。

例如，在纽约南区，数千人自2002年以来一直在努力追究各种被告——从沙特阿拉伯王国到基地组织成员——对袭击的责任。他们受到司法部的阻碍，司法部积极援引国家机密特权，阻止公布讨论沙特官员是否在2000年劫机者抵达美国时向其提供帮助等问题的记录。尽管拜登时代的行政命令迫使部分与此案相关的记录解密，但许多机构间通信和证人访谈仍被大量删节或完全保密。

在关塔那摩湾，长期保密使对涉嫌9/11主谋哈立德·谢赫·穆罕默德及其数名同谋的起诉复杂化。军事委员会已拖延近25年，耗费纳税人数十亿美元，部分原因是政府的证据来自中央情报局的酷刑计划。尽管保密规则明确禁止为掩盖违法行为（包括酷刑）而保留记录，但联邦政府多年来一直扣留该机构黑狱的记录，最终延长了诉讼程序。这样做，政府优先考虑其对保密的需求，而不是确保委员会法庭以合理速度走向正义。

需要明确的是，审查数百万页记录以进行解密是一项艰巨的任务。但行政部门有路线图可循。在最近致唐纳德·特朗普总统的信中，公共利益解密委员会（一个由国会设立以就保密事务向总统提供建议的咨询委员会）敦促他优先处理两批高价值记录。

第一批是7000字的总统每日简报（PDB）总摘要，涉及1998年至2001年间向比尔·克林顿或乔治·W·布什呈报的关于基地组织、奥萨马·本·拉登或阿富汗的所有内容。9/11委员会编制了这份关于美国高级领导层在袭击前对基地组织威胁了解情况的权威记录，该文件为绝密级。虽然2004年公布了一份袭击前的总统简报（“本·拉登决心袭击美国”），但至少还有40份关于不断升级威胁的PDB条目仍处于保密状态。解密委员会的摘要可能有助于填补空白，并可能削弱司法部的一些国家机密主张。

建议的第二批记录包括9/11委员会对克林顿和布什政府关键官员的未删节闭门访谈，包括前中央情报局局长乔治·特尼特、国家安全顾问康多莉扎·赖斯和桑迪·伯杰，以及国家安全委员会高级官员理查德·克拉克。虽然委员会的其他一些访谈已经公布，但解密这批记录将有助于构建对官员知道什么以及何时知道的最诚实评估。继续扣留这些记录会阻碍对导致9/11的情报失误的分析，同样令人不安的是，这为不信任和阴谋论滋生了土壤。

尽管摘要和闭门访谈尚未达到25年期限（它们由9/11委员会于2003年和2004年编制），但公布它们将有助于增进公众对袭击和政府情报的理解。这也可能有助于拆除机构扣留更古老的底层情报的借口。

现任政府将如何推进尚不清楚，因为其在透明度和解密方面的记录好坏参半。特朗普已下令对令他感兴趣的各种主题的记录进行解密审查，从肯尼迪遇刺记录到阿梅莉亚·埃尔哈特。但特朗普政府也通过删除机构网站信息、拒绝保存记录以及未能有效管理《信息自由法》，使公众更难获取政府数据信息。

没有迹象表明特朗普计划公布这些重要的9/11记录，尽管9/11委员会前主席托马斯·基恩在2004年警告说：“我读到的四分之三的机密内容本不应保密。”虽然基恩指的是9/11文件，但他的评估可能适用于大部分联邦机密记录。几十年来，广泛过度保密一直是常态，这既源于保护机密的善意努力，也源于逃避透明的故意企图。结果是，今天的系统摇摇欲坠，濒临失灵。

这场危机部分源于对机构保密计划缺乏有意义的监督，原因是司法部门对机构保密主张过度顺从，国会不愿对系统进行法定修改，以及行政部门内部缺乏执行机制。国家档案与记录管理局（NARA）国家解密中心资金不足，以及NARA无法否决不必要的保密主张，进一步加剧了现状。这些因素共同使自动解密变得形同虚设，即使在9/11袭击等重要话题上也是如此。

9/11委员会最重要的发现是，历届政府“想象力的失败”使官员们对威胁的严重性视而不见。通过保密这些记录，完整的情报图景仍被掩盖，削弱了我们防范未来威胁的能力。如果特朗普不采纳公共利益解密委员会的建议，那么国会必须承担责任。国会可以效仿1992年《肯尼迪遇刺记录收集法》的模式，建立一个独立的、由文职领导的委员会，有权否决机构的保密主张。如果国会采取行动，还应将NARA的预算翻倍，以确保其拥有审查和解密大量记录所需的技术，并授予NARA解密其他机构记录的权力。

我们的历史属于公众。一场给数百万人留下伤痕的国家悲剧的记录不应与肯尼迪记录遭遇同样的命运——被埋在政府金库中，直到所有幸存者、证人和调查人员都离世。