对现代武器系统进行实战检验往往代价高昂，通常一个国家必须派遣其武装力量参战。但对于中国4.5代战机歼-10CE而言，出口开辟了另一条途径。

2025年5月，巴基斯坦在与印度的四天冲突中为该战机提供了首次重大实战检验，当时伊斯兰堡的歼-10CE投入了一场空战。两名美国官员透露，至少有两架印度战机被击落，其中包括一架法国造的“阵风”战机——尽管具体的损失、武器和情况仍存在争议。

这种实战验证提升了该战机的海外销售前景，也为其更广泛的海外足迹奠定了基础。

随着出口交易的实现，每一位新买家都可能将这款战机置于完全不同于其最初开发的东亚环境的各种气候、基地条件、作战条令以及潜在对手之中。这可以在中国无需部署自身兵力的情况下，为其提供关于该战机性能的越来越多的作战洞察。

这款战斗机的海外足迹已经在扩大。乌兹别克斯坦已成为其第二个确定的海外买家，将歼-10CE引入了一支长期依赖苏联设计战ique的中亚空军，而孟加拉国也推进了可能的采购计划，并已向政府提交了草案进行审批。

最初中国旨在为其自身空军开发现代战机的努力，正逐渐成为少数但不断增加的海外买家的高端选择。

歼-10CE源于中国的歼-10战机项目，该项目可追溯到20世纪80年代末。该机由国有航空航天巨头中国航空工业集团公司（AVIC）旗下的成都飞机工业集团（CAC）研发。其首飞早在1998年。早期的歼-10A依赖俄制AL-31FN发动机，但后续型号逐步升级了飞机的传感器、航电、武器和推进系统。

歼-10B引入了重新设计的进气道、红外搜寻跟踪传感器和升级的航电设备。歼-10C随后增加了国产有源相控阵雷达、改进的网络和电子系统、更新的PL-10和PL-15空对空导弹，并最终采用了中国的WS-10B发动机。

这为歼-10CE奠定了基础，这是第一款专门为出口设计的歼-10型号。

中航工业成都飞机设计研究所该型飞机的总设计师李军曾表示，它可以针对不同的作战环境和任务需求进行定制，并配备可选的有效载荷包。

这种灵活性也延伸到了更广泛的支持包。中国将战机与自身的武器、训练、维护和支持一同提供，而国产的WS-10B发动机则减少了对关键部件俄罗斯供应商的依赖。

巴基斯坦于2022年3月成为歼-10CE的第一个海外买家，将其加入到一个部分建立在与中国共同开发的更轻、成本更低的JF-17基础之上的机队中。

伊斯兰堡将此次采购视为对印度引入“阵风”战机后地区空中力量力量平衡转变的回应，时任总理伊姆兰·خان表示，歼-10CE将有助于解决次大陆的“安全失衡”问题。

五角大楼的数据显示，巴基斯坦订购了36架歼-10CE，截至2025年5月已交付20架。国际战略研究所（IISS）称这次交付是中国战机出口的“质的飞跃”，标志着从老化设计（该所称其“无法与西方或俄罗斯战机相比”）向配备先进传感器和武器的现代战机的转变。

在2020年为皇家联合军种国防研究所（RUSI）撰写的一份评估中，空中力量专家贾斯汀·布朗克（Justin Bronk）将歼-10称为美制F-16和瑞典“鹰狮”的“大致相当品”，它与大多数单引擎战机不相上下，同时“采购成本明显更低”。尽管布朗克指出，与较大的双发喷气机相比，它的航程较短，高空性能较低，但其较低的价格可能会吸引那些寻求有效战机又不想承受西方供应商附加的政治纽带的国家。

然而，该战机的吸引力不仅仅在于价格。其雷达使其能够探测和追踪目标，而数据链则允许它与其他飞机和支持平台交换目标信息，从而帮助其更有效地使用PL-15E导弹等远程武器。

公众对PL-15E射程的估计差异很大。2021年珠海航展上的展示规格将射程列为145公里（90英里），而1月份的一份军事报告称PL-15E的最大射程可能超过200公里（124英里）。

另外据报道，巴基斯坦官员称2025年5月的“阵风”交战距离约为200公里，而印度官员则称距离更远。印度官员表示，他们的飞行员此前认为该出口导弹的射程约为150公里。

实际作战射程会根据发射高度、空速和目标机动等因素而产生很大差异。

更广泛地说，与印度的冲突仅对歼-10CE进行了局部的检验。在1月份的另一份评估中，RUSI指出，这场交战为中国的航空和导弹能力提供了“有用但不完全的洞察”。战机的表现展示了清晰的作战信誉，但结果最终取决于更广泛的杀伤链——即探测、追踪、锁定和交战敌机的顺序。

对北京而言，这段插曲提供了罕见的作战证据，证明了围绕中国传感器、武器和数据链构建的出口武器包在涉及现代西方设计战机的高强度战斗中表现如何。

这种战场信誉可以通过为中国在采购条款上已经提供的优势增加作战信誉，从而进一步增强歼-10CE的商业吸引力。五角大楼2025年的一份报告指出，北京可以向发展中国家提供“比西方系统更便宜”的武器，并附带财政激励和灵活的付款方式。