2001年9月11日的事件催生了一套新的词汇，有效地美化了对人权的侵蚀。

酷刑被称为“强化审讯”。嫌疑人通过“特别引渡”被抓捕并跨境转移。关押在关塔那摩湾的被扣押人员被指定为“敌方战斗人员”，而致命袭击则被描述为“外科手术式”或“定向”打击。

在纽约市世界贸易中心遭受9/11袭击后的几年里，一套充斥着官僚主义和精确化语言的全新战争词汇进入了美国的政治主流。核心是一个足以涵盖几乎一切的短语——“反恐战争”。

该短语定义了一个时代：美国非法入侵了阿富汗和伊拉克，为“恐怖分子”设立了臭名昭著的关塔那摩湾拘留中心，并在国内大幅扩大了监控和国家安全权力。专家表示，这一切都是通过一套新的词汇促成的，这些词汇美化了暴力，并抹杀了目标的尊严。