鸡可以检测出病毒呈阳性但不会传播病毒，是蚊媒传染病的理想早期预警系统。美国疾病控制与预防中心在7月警告称，今年一些州的西尼罗河病毒传播开始异常早，是自2004年以来初夏病例最多的一次，因此特拉华州将目光转向了鸡。

特拉华州自然资源和环境控制部蚊虫控制科负责人汤姆·莫兰表示：“它们有点像煤矿里的金丝雀。”