（俾斯麦13日综合电）一只距今约6650万年前的成年暴龙曾经走过现今的美国北达科他州，没想到留下的脚印一路保存至今！

科学家近日宣布，发现目前已知第一组由成年暴龙留下的“连续足迹”，一共找到4个相连的巨大三趾脚印，足迹延伸约7公尺，让研究人员得以罕见还原暴龙当时行走的模样。

这组足迹由美国丹佛自然科学博物馆与英国利物浦约翰摩尔斯大学研究团队发现，地点位于北达科他州西南部、靠近蒙大拿州边界的荒地。

研究刊登于《脊椎动物古生物学期刊》内，指出这组足迹全长约23英尺（约7公尺），脚趾部分长度约3.3英尺（约1公尺）。从脚印彼此之间的距离推算，这只暴龙每一步跨距约13英尺（约4公尺），当时应该只是在悠闲行走，速度约每小时5.6至7.2公里。

丹佛自然科学博物馆脊椎动物古生物学资深馆长泰莱莱森表示，化石骨骼虽然能透露大量恐龙资讯，但是脚印却能直接留下它们某一瞬间的“行为”。透过这次发现，研究人员彷佛可以一路跟着这只暴龙，看着它如何走过当年的地表，这类证据对暴龙而言极为罕见。

研究团队是在2025年于美国林务局管理的达科他草原发现这组足迹。由于过去在当地的地狱溪组地层中，大型兽脚类恐龙的足迹本来就相当少见，更从未有足够明确的连续足迹，可以确认是成年暴龙所留下。

为了进一步确认，研究人员发现足迹后立刻使用3D扫描技术记录现场，再将资料传给英国团队分析。

研究主要作者、古生物学教授彼得法金汉表示，透过3D资料甚至能直接在电脑与虚拟实境中仔细观察足迹，如同亲自站在现场研究。

更关键的是，科学家在附近也曾发现暴龙的骨骼与化石，进一步增加这组脚印属于暴龙的可能性。

研究推估，这些足迹形成于约6650万年前，也就是白垩纪即将结束之际，距离造成恐龙大灭绝的小行星撞击事件已经不远。换句话说，这只暴龙留下脚印时，恐龙称霸地球的时代也已进入最后阶段。

研究团队预计今年秋天将足迹取出，运往丹佛自然科学博物馆保存。