（中央社东京13日综合外电报导）海底电缆作为支撑生成式AI及云端服务的基础设施，重要性日益提高，但日本铺设船持有数量仍远远落后欧美，因此日本政府拟开始引进专门铺设海底电缆的船只。

日本「读卖新闻」报导，海底电缆铺设在海底最深约8000公尺处。深海区域的电缆直径约2公分；容易受到拖网渔船等作业损伤的沿岸区域，则因包覆外层保护材料，直径约4至6公分。电缆内部由数十条光纤组成，支撑各大陆之间及各国之间的高速、大容量通信。

截至2025年，全球海底电缆总长约148万公里，相当于绕地球37圈。随著数据通信量增加，海底电缆总长度也从2000年左右的约30万公里迅速扩大。

电缆铺设船主要负责海底电缆的铺设、维护、修缮，以及从海底回收电缆等工作。大型铺设船可在船体的储存舱内装载数千公里长的电缆，并搭载可执行埋设作业的无人潜水机器人等设备。

不过目前，日本电信企业持有的5000吨以上大型电缆铺设船仅有5艘，其中NTT（日本电信电话公司）有3艘、KDDI有2艘。电缆铺设船寿命约40年，在这之中也有船龄超过30年、已经老旧的船只。海底电缆制造市占率达20%的NEC则没有自有铺设船，而是向海外企业租用。

日本NTT等企业表示，截至2025年9月，全球共有56艘5000吨以上的大型铺设船，法国、英国及美国企业各自拥有约10艘。今后随著生成式人工智慧使用扩大，海底电缆需求预料将进一步增加。

美国社群媒体巨擘Meta计划铺设一条长达5万公里、全球最长的海底电缆，途经美国、印度、巴西、南非等地，连结5大洲。相较欧美竞争对手，日本企业在接单及工期方面受到较多限制，被认为在竞争上处于不利地位。

日本政府将依据6月通过的修正「经济安全保障推进法」，对民间企业采购铺设船提供财政支援。日本总务省在2027年度预算概算要求中，纳入补助建造费50%的计划。NTT、KDDI及NEC正在考虑更新老旧船只及建造新船。

最新型铺设船的建造费用每艘约400亿至500亿日圆，通信大企业相关人士表示，由于材料价格上涨，「现在价格已经是10年前的2至3倍」。

海底电缆铺设事业需求波动较大，铺设船也存在难以预测稳定运转的问题。若有政府提供财政支援，民间企业将更容易自行建造、购买铺设船。

从安全保障角度来看，海底电缆的重要性也进一步提升。近年来，北欧波罗的海及台湾周边接连发生海底电缆遭切断事件，外界怀疑俄罗斯、中国涉入，各国也开始由政府层级强化相关维护及整备体制。

「受到大型台风侵袭以及铺设需求增加的影响，日本近海海底电缆的施工频率，与几年前相比增加了5成。」日本政府7月制定的成长战略执行表中，纳入截至2040年度由公私部门共同投资2.4兆日圆，用于海底电缆整备及铺设船建造的方针。

日本政府将资讯通信与AI、半导体及国防产业等并列为「17项战略领域」，海底电缆则被列为其中的重要品项。日本经济产业省也在2027年度预算概算要求中编列约187亿日圆相关经费。

不过，目前日本国内曾有建造商用大型铺设船的造船厂，据称只有山口县的三菱重工业下关造船所，而且最近一次建造纪录可追溯至1999年。建造NTT铺设船Kizuna的造船厂目前也已破产。「以目前的情况来看，一年顶多只能建造1至2艘铺设船。