世界上绝大部分的废水目前仍然采用已有百年历史且耗能巨大的工艺处理，即将氧气泵入污水池中。

英国最大的水务公司泰晤士水务目前正在试用一种由纽卡斯尔大学开发的新替代方案，该方案利用微生物和电极来分解废物。它不仅能耗更低，还能释放出可以回收并作为肥料出售的氨。

伊丽莎白·海德里希于2012年提出了这个想法，八年后，当环境工程师帕夫利娜·西奥多西乌加入她的实验室时，他们开始尝试将这项研究转化为商业业务。

他们的公司 METzero 于 2024 年从纽卡斯尔大学分拆出来，此后通过赠款筹集了约 75 万英镑（合 100 万美元）。

自 2010 年以来，英国已成立了 2,000 多家大学衍生企业，总价值约为 490 亿英镑——其中大部分属于所谓的“深度科技”，即源自科学和工程领域的新颖突破。

成功的案例包括牛津纳米孔公司，该公司以 34 英镑的估值上市；以及牛津离子公司和 OrganOx，去年这两家公司均以超过 10 亿美元的价格被收购。

西奥多西乌表示，政府资助的“北方加速器”（Northern Accelerator，成立于2016年，旨在帮助研究人员将其工作商业化）的支持在其创业初期至关重要。

这使她能够聘请人员来制定 METzero 的商业计划，而英国皇家工程院的一项奖学金则帮她买断了大学合同一年。

“这帮助我完成了从讲师到首席执行官的全面转变，”西奥多西乌说。