在位于巴黎的一座改造火车站车库、名为Station F的科技孵化器里，最新人们热议的话题都集中在几家法国初创公司所创造的巨大财富上。

几位与法国有渊源的创业者在全球人工智能竞赛中掀起波澜，为其创始人和投资者带来了滚滚财富。法国开发商Mistral AI刚刚公布了欧洲有史以来规模最大的科技融资轮，一家量子计算公司在纳斯达克上市，同时Hugging Face同意被英伟达以约130亿美元收购。

“我一直知道我们会看到独角兽从Station F走出来，但我从未预料到会出现如此规模的收购，”其长期负责人Roxanne Varza说道。坐在一个曾留下Hugging Face工作纪念牌的桌子旁，她表示这一消息证明了“我们能够建立大公司”。然而，在庆祝的语调之下，人们对美国凭借庞大支出实力将欧洲同行甩在身后的现状隐隐感到不安。尽管越来越多的法国科技创始人都成为了亿万富翁，但这往往是因为他们前往大西洋彼岸工作并筹集资金后才获得了发展。

前资产管理公司Eurazeo SE首席执行官、Ardabelle Capital创始人Virginie Morgon表示：“欧洲支持超高速成长型企业的潜力远不如美国。美国在资本市场的深度和融资规模化企业的参与者数量方面具有绝对优势。”安永和France Digitale最近的一项调查恰恰说明了这种情绪：尽管人工智能是风险投资的优先事项，但近四分之三的受访者表示，由于缺乏资金和退出机会，他们在吸引早期阶段之后的投资时面临重重障碍。

安永的另一份报告显示，去年美国初创公司为生成式AI筹集了970亿美元，而欧洲仅为59亿美元。在欧洲内部，法国在吸引资金方面领先于英国和德国；在企业层面，OpenAI在美国获得了最大份额的资金，而Mistral在欧洲拔得头筹。

多年来，欧盟推出了多项机制来资助创新，包括由法国等六国支持的欧洲科技冠军倡议，旨在筹集200亿欧元，用于扩大AI、金融科技和生命科学等领域的规模。此外，还有旨在应对“欧洲迫切需要加大对规模化企业投资并缩小与全球领袖差距”的新欧洲规模化基金。Morgon认为，这些举措虽然值得赞赏，但规模相对较小。她还指出，欧洲科技公司IPO市场的低迷损害了该地区吸引资本的能力。

以Mistral AI金额达3亿欧元的融资轮为例，其资金并非完全来自欧洲。在韩国三星电子的领投下，欧洲规模化基金与总部位于波士顿的风险投资公司PSG Equity共同担任领投方。上一轮融资则由荷兰芯片制造设备商阿斯麦领投。

Pitchbook分析师纳维娜·拉詹在一份报告中写道，这笔特定的融资“暴露出欧洲融资规模的局限性，即便是创纪录的融资轮，也让Mistral获得的资金远少于美国领先同行。”这进一步印证了“如果该地区希望其人工智能冠军在全球保持竞争力，就需要更深厚的欧洲增长资本池。” Mistral的成功对法国和欧洲至关重要，因为该公司一直将自己标榜为美国巨头OpenAI和Anthropic PBC的替代品。它指望能够赢得欧洲政府以及担心过度依赖美国和中国公司AI产品的法国巴黎银行和道达尔能源等大型企业客户的青睐。

Mistral最近一轮融资使其估值较一年前翻了一番，达到210亿欧元以上。此前三年，该公司由三位法国工程师阿瑟·门施、蒂莫泰·拉克鲁瓦（Timothée Lacroix）和纪尧姆·兰普尔共同创立。他们在谷歌和Meta积累了工作经验后创立了这家公司，目前总部仍设在巴黎。

法国财政部长罗兰·莱斯库尔曾对该地区缺乏行业领军企业表示遗憾。他本月初在旧金山对法新社表示：“如果欧洲的AI完全集中在Mistral身上，那我们就完蛋了。我们不能把所有的鸡蛋放在同一个篮子里。”该公司的法国根基与其他本土顶尖科技人才形成了鲜明对比。尽管Hugging Face的三位创始人在法国接受教育并在Station F度过了一段时间，但他们在纽约开发了规模庞大的开源AI模型平台，该公司总部也设在纽约。同样，创立美国Datadog公司并成为亿万富翁的两位工程师在巴黎完成学业后也远赴海外，再未回头。

这种海外的成功在法国引发了一些焦虑，法国总统埃马纽埃尔·马克龙已将把该国打造成为全球主要的AI竞争者作为政策重点。

尽管观察人士表示，在海外筹集资金而将总部和知识产权留在法国并不是一件坏事，但量子计算公司Pasqal Holding SA或许能成为检验这种平衡术的一个案例。该公司于2019年由包括一位诺贝尔奖获得者法国物理学家在内的五位科学家共同创立，上个月通过一家特殊目的收购公司在纳斯达克上市。

这家总部位于法国的公司表示，这只是第一步，接下来将在泛欧交易所上市。首席执行官瓦西克·博哈里在接受Sifted采访时表示，欧洲根本没有充足的后期资本，这使得像Pasqal这样的公司“在结构上处于劣势”。门施本人也吹捧公司的未来上市是筹集资金并保证独立性而非被收购的一种方式。“我不知道IPO会在法国还是其他地方进行，”他在接受《回声报》采访时表示。

业务规划平台Pigment的联合创始人兼联席首席执行官埃莱奥诺尔·克雷斯波（Eléonore Crespo）则更加直截了当。该公司总部位于法国，但60%的收入来自美国，她表示公司的任何上市都将在美国进行。

她表示：“科技成功的关键在于行动极其迅速，”她指出，尽管欧洲的工程人才仍然“无与伦比”，但在美国筹集资金、锁定客户和招聘员工的速度要快得多。一个备受瞩目的例子是法国AI先驱扬·勒昆，他离开Meta Platforms Inc.后在巴黎创立了高级机器智能公司。这家初创公司今年早些时候在欧洲规模最大的一轮种子融资中估值达到了35亿美元。

咨询公司Wavestone的合伙人吉兰·德·皮埃尔费表示：“欧洲的风险承担者比美国少。我们在风险投资方面已经弥补了很大一部分差距，天使投资人也更多了。但我们需要在更大的规模上走得更远。”曾在纽约投资过Hugging Face的早期投资者约翰·博思维克也呼应了这一观点，他表示自己曾试图帮助Hugging Face获得欧洲的支持但以失败告终。现在，他说欧洲需要振作起来了。

风险投资基金Betaworks的创始人博思维克说：“欧洲需要AI，AI也需要欧洲。过去一直存在，而且未来还将存在巨大的对美国的向心力。如果能有一个更强大、更清晰的欧洲未来愿景，将能够留住并吸引人才回流。”在Wavestone的德·皮埃尔费看来，与法国有关的科技明星将创造一种人才侨民网络，从而滋养国内的生态系统。像Mistral和Hugging Face这样在法国雇佣大量员工的公司，也将投资并催生新的初创公司。

这也是亿万富翁泽维尔·尼尔九年前创立Station F以来一直致力于实现的目标。到目前为止，它因帮助孵化了包括Hugging Face在内的五家独角兽企业而备受赞誉。英伟达的这笔交易使其成为表现最好的总部位于纽约的公司，然而无论是Station F还是尼尔本人都没有对该公司进行投资。