牙痛难忍或口腔感染听上去或许不像会让士兵在战斗中无法参战的伤病，但美国陆军牙科负责人警告说，在未来冲突中，这类容易被忽视的病症可能使部队退出战斗，消耗本已稀缺的后送运力，并进一步加剧已经紧绷的医疗系统的压力。牙医在最近一篇专业文章中表示，陆军大多数重要演习的伤亡想定中都不包含牙科急症，这使指挥官无法全面了解他们在大规模作战中可能面临的医疗以及检伤分类或后送需求。作者写道，牙科急症会迅速使部队“无法执行任务”，因为疼痛会让人难以进食、清晰思考或执行操作武器等重要任务。

他们将其描述为一项重大的“隐性伤病员负担”。与战伤不同，如果牙科团队就在附近，大多数牙科问题都能轻松解决，但作者写道，尽管牙科在军队医疗中发挥着重要作用，“可部署的牙科能力却在持续下降”，这凸显出“在兵棋推演中准确模拟牙科急症的迫切需要，以强调[非战斗相关损伤]和牙科急症的重要性”。既往战争表明需求巨大。伊拉克战争期间，在靠近前线的军队医院中，牙科急症占所有治疗的19%。陆军牙医最近发表的另一篇文章称，在伊拉克和叙利亚打击伊斯兰国的部队中，牙科疾病和其他非战斗损伤占所有医疗后送的近16%。

作者写道，几乎所有由前线牙科团队治疗的牙科患者在一两次就诊后即返回岗位。然而，如果前线附近没有牙科护理，士兵可能不得不前往更远的地方接受治疗，这可能导致他们脱离岗位长达一周。因任何类型的健康问题或伤病——无论轻重——而进行的伤员后送，在未来大规模作战中很可能给军队带来难题。无人机——包括攻击和侦察系统——在乌克兰战场上的广泛使用，使快速后送在很大程度上变得不可能，这与美国在9·11后战争中的经验形成鲜明对比。在最近一次医疗培训活动的军方新闻稿中，陆军牙医中校杰西·蒂滕表示，牙科护理“对整个医疗体系而言是一个容易摘取的果实”。

军事医学需要解决方案，以应对[大规模冲突。]中预期会出现的系统性医疗超负荷。蒂滕补充说，在这类战斗中，牙科急症可能跻身伤员后送最常见原因的前五位。他还说，对于与伙伴部队一起部署在海外多国环境中的部队而言，牙科问题是导致伤员后送的首要原因。蒂滕帮助为在欧洲偏远地区训练的特种作战小组开发了一个轻型远征牙科平台，这些小组请求帮助治疗牙科急症，因为他们难以使用传统上设备齐全的医疗设施。目标是将医疗送到离部队更近的地方，而不必把他们运送到遥远的诊所。

这种方法反映了蒂滕所主张的、未来战斗中更广泛力量所需具备的能力，包括在部队部署前进行更多牙科治疗，以及组建规模更小、机动性更强的牙科团队，能够在战场上靠近部队开展作业。空军第21医疗大队牙科服务主任、空军上校安妮塔·谢德在同一份新闻稿中表示，空军中只有不到1%的牙医会被部署。“我们的牙科团队往往与我们所日复一日努力支持的战备任务核心脱节，”她说。当战斗伤员无法轻易从战场转移到现有医院和护理设施时，这种脱节可能会变得更加明显。“非对称/混合无人机战争向我们表明，由于伤员后送具有不可预测性，我们现在需要为在战场上对伤员进行长时间管理做好规划和准备，”谢德说。

对一些军队牙医来说，另一个问题更为基本——野战设备损坏和医疗物资短缺，妨碍了训练机会。两名陆军牙医在今年夏天另一篇关于军队牙科必须如何适应未来冲突的文章中提到了这些问题。在准备一次部队演习时，他们发现自己的野战设备已近一年未使用，包括消毒设备在内的关键设备也已损坏，这进一步凸显了战备方面的挑战。