上周在国会里，这场辩论听起来就像一台坏掉的唱片机，反复播放着同一句歌词。我没有听到任何新的支持或反对论点。

这并不令人意外，因为这场讨论已经持续了30多年，始于1994年国会提出并辩论一份关于此问题的白皮书。一项政策的利弊在世界上和新加坡都发生了巨大变化的情况下，仍然如此活跃地争论不休，这实属罕见。

在过去三次辩论中，所有常见的问题都被反复提出：加薪真的能吸引到高质量的候选人吗？难道不会引来那些受金钱驱使的不合适的人吗？当新加坡的部长们已经是世界上薪酬最高的时候，每年一百万元还不够吗？

但每次这些问题被提出时，都会有一些新东西。随着实施薪酬方案的经验不断积累，新的数据点不断涌现，这应有助于回答其中的一些问题。

如今，我们对这项争议性政策的结果，比以往任何时候都了解得更多。

这项政策已实施30多年，结果如何？又该如何对照其目标来衡量？

这是评估支持者和批评者谁的观点正确的最佳方式，也应是每一次围绕这个老问题展开的新辩论所应聚焦的核心。唉，这一轮辩论中，我并没有听到多少这样的内容。那么，它是否成功吸引了有能力的人进入政界？

执政党自己也承认，它越来越难以做到这一点，尤其是从私营部门吸引人才。

黄循财总理在周四（9月10日）的演讲中坦承了这一点，他讲述了自己如何接触了几位本可做出真正贡献、收入是部长数倍的首席执行官和高级商业领袖。但没有一个人准备踏入政坛。

就连高级常任秘书也不感兴趣。在总理询问的几位当中，没有一个人挺身而出。

仍是政治烫手山芋。我在上个月的一篇评论中写道，总理在最近的内阁改组中束手无策，因为他可选择的候选人太少。

他继承的问题源于2015年和2020年的前两次大选，当时部长级人才的输送管道大幅放缓。

你可以说，这正是自2011年以来未曾调整的部长薪资需要调整的原因。

这让我想到第二点，即过去30年的情况表明，没有哪位总理愿意在能够回避的情况下处理这个问题。这曾是一个政治烫手山芋，现在依然如此，而且非常棘手。

当我第一次听说这些薪资可能会有修订时，我以为黄先生终于决定迎难而上，做出果断改变，以帮助解决人才短缺问题。

我想他确实尝试过，但他宣布的加薪幅度有些渐进，不太可能带来多大改变。

尽管针对初级部长的所谓MR-4基准将从110万新元提高到180万新元，但实际薪水的增长会更循序渐进，在10月升至120万新元，并预计在本届政府任期于2030年结束前最高达到135万新元。

新薪水为120万新元，这意味着较公式计算所得打了超过60%的折扣，以体现公共服务因素；这一因素远高于检讨委员会建议的40%。

实际上，总理比委员会更加谨慎，而且显然顾及了民众对一个仍令许多人耿耿于怀的问题的情绪。在认定自己必须作出一些调整后，总理选择了平心而论，他说人民行动党并不相信利用高薪吸引人们从政，而是要确保他们不必在政治生活所要求的种种不利条件之外，做出太大的经济牺牲，包括失去隐私和全天候受到公众监督。

“从政已经会带来相当大的干扰和牺牲。我们不应该要求他们完全颠覆他们为家庭合理承担的经济责任，”他说。这很合理，但他的渐进式做法也降低了加薪的影响。

他接触过的那些首席执行官或常任秘书，现在会随着这些最新的调整而答应吗？我对此表示怀疑。也需要重置吗？

In a way, it is like Singapore’s birth rate problem, when no amount of baby bonuses has moved the fertility needle which instead has plummeted to record levels. Will the number of minister-level candidates too fall below the replacement rate?

Perhaps the issue needs a reset in the same way the government says it is tackling the baby problem. What should it start with?

The Sep 10 parliamentary debate hinted at one possible way which is about linking pay to performance I believe it is absolutely the right thing to do. There are already targets which the government has set that determine to some extent the final gross domestic product growth rate, the unemployment rate, income growth for the 50th percentile (the middle group of income earners), and for the 20th percentile consisting of those at the bottom.官委议员哈雷什·辛加拉朱询问，是否应根据新加坡人的生活水平来制定生活质量指标，而不是专注于国家的经济表现。

官委议员肯尼思·吴提出了更长期的目标，如“人口可持续性、社会流动性、气候适应和社会凝聚力”，并建议为这些关键绩效指标设定三到五年的时间框架。

这些建议值得考虑，因为政府正在研究审查委员会的建议，即将生活质量衡量标准纳入国家奖金框架。

事实上，我认为，随着部长们的薪金逐年增加，公众未来将更加关注个别部长的表现。

这一要求并无不妥，政府应当通过制定有意义的绩效指标，并以透明和严谨的方式加以落实来回应。

黄先生本人也承认这一点。他说：“因此，除了我们已经分享的内容之外，我会考虑是否可以披露更多信息。但我们也应小心，不要让部长评估变成一场公众人气竞赛——然后开始逐年比较和排名个人。

“这不会有什么成效，也不是我希望内阁运作的方式。”事实上，修订这些目标正是一个重新设定的机会。

如果它最终决定果断行动，上调部长薪金，从而可能产生切实成果，而不是逐步调整，那么它应当同时提出一项同样大胆的计划，将这些加薪与一套更具挑战性、直接关系部长表现的KPI挂钩。这应作为浮动奖金发放。

如果在私营和公共部门延揽顶尖人才方面目前的困难持续下去，将薪酬与表现挂钩将变得更加重要。

如果执政党最终错失最佳人选，领导层素质将受损，人们也会质疑那些响应号召的人是否配得上他们的薪酬。将薪酬与表现挂钩，是回应批评者的最佳方式。

Han Fook Kwang was a veteran newspaper editor and is Senior Fellow at the S Rajaratnam School of International Studies, Nanyang Technological University.