菲律宾南部的邦萨摩洛地区选民首次选举自己的议会，这是对历经多年冲突而产生的政治体制的历史性考验。

棉兰老穆斯林邦萨摩洛自治区的选民将选举产生80名议员，代表地区、区和部门各级。

整个地区安保严密，当局寻求保护选民和选举工作人员，并确保周一（9月14日）的投票和平可信。

改变政治格局这次投票标志着一个长期和平进程的重大里程碑，并开启了一种在菲律宾独一无二的地区政府形式，菲律宾实行总统制。

对于与菲律宾政府斗争了数十年的前叛军来说，新议会也代表着从武装斗争向政策制定的转变。

专家表示，在多年暴力、失败的协议和重新开启的和平努力之后，建立一个运转正常的议会制度本身就是一项重大成就。

更长期的考验将是，这一政治授权能否转化为有效治理、更强的问责制和持久和平。

上个月，政治格局变化的迹象得以显现：所有13个角逐议会席位的政党都参加了在哥打巴托市举行的一场辩论。

自治与治理研究所执行主任本尼迪克托·巴卡尼表示，这种踊跃参与让人们有理由感到乐观，因为这个地区长期以来一直与选举暴力和腐败联系在一起。

“该地区以充斥着枪支、打手和金钱的选举而臭名昭著，”他说。“但现在，有13个政党在谈论各自的愿景，谈论对他们重要的问题，我认为这对我们来说是一种希望。”暴力和腐败长期阻碍棉兰老岛的发展，使该地区部分地区成为菲律宾最贫困的地区之一。

议会制的支持者希望它能有助于加强制度建设、改善问责制，并赋予邦萨摩洛人民有意义的政治自治权。

菲律宾和平谈判代表米里亚姆·科罗内尔-费雷尔表示，这一制度还可以使该地区摆脱由个别强人主导的政治。

“现在我们看到的是一个政党体系——不一定只有一个占主导地位的政党，而是各政党必须与其他政党合作，并确保存在制衡，”她补充说。

科罗内尔-费雷尔曾担任时任总统贝尼尼奥·阿基诺三世政府的首席谈判代表，该政府于2014年与摩洛伊斯兰解放阵线签署了一项具有里程碑意义的和平协议。该协议为2019年创立邦萨摩洛自治区铺平了道路。

迄今为止，该地区一直由一个过渡当局治理，其成员是任命的，而非选举产生的。

由于过渡进程尚未完成、法律障碍等一系列因素，议会选举数次推迟，这延长了该当局的任期，并加剧了社区内部的摩擦。周一的投票意味着邦萨摩洛居民终于能够选出将治理他们的代表。

“这场选举很重要，因为他们将获得合法性。他们将获得人民的授权，”巴卡尼说。

“他们现在必须向邦萨摩罗人民负责，而不是向国家政府或菲律宾共和国总统负责。”和平协议未竟之事无论谁获胜，即将上任的政府都将面临重大挑战，包括尚未完成的解除前摩洛伊斯兰解放阵线战斗人员武装的努力。根据2014年和平协议，摩洛伊斯兰解放阵线战斗人员将放弃武器，作为更广泛正常化进程的一部分。除了建立邦萨摩罗实体外，2014年和平协议还要求所有摩洛伊斯兰解放阵线叛军放弃武器。但解除武装进程已陷入停滞，原因是有人指控国家政府未能向前战斗人员提供所承诺的社会经济援助。在和平进程中，迄今约有26000名前摩洛伊斯兰解放阵线战斗人员已被解除武装，另有14000人尚未解除。

“实际上，在选举前，你们拥有一支强大且完整的邦萨摩洛伊斯兰武装部队，”巴卡尼说。

“如果出现武装团体成为政府一部分的情况，他们始终会成为不稳定的根源。”事关重大，影响远不止邦萨摩洛地区的未来。

科罗内尔-费雷尔说，一次成功的政治过渡如果能为人民生活带来切实改善，可能会使该地区不那么容易滋生暴力极端主义。“这对该地区来说非常重要，对世界其他地区也是如此。”