在这部以二战后为背景的全景式史诗中，一名返乡的英国士兵饱受其巴勒斯坦服役经历的困扰。

塞巴斯蒂安·福克斯的新书聚焦于我们这个时代最不可调和的地缘政治冲突——巴以冲突。

虽然“迫击炮与机枪的轰鸣、血肉与金属的碰撞”是福克斯最著名作品（如《鸟鸣》）不可或缺的元素，但在他的第17部小说中，军事存在变成了维持和平的角色。

那是1946年，曾参与诺曼底战役的步兵军官菲利普·德瓦尔被派往圣地，参与维护英国对巴勒斯坦的委任统治。

最初，菲利普担任一个营的副指挥官，负责监督犹太和阿拉伯社区之间紧张微妙的关系。

小说审视了英国在该地区的严重失误与操纵，以及其从该领土灾难性撤离的迫在眉睫。

尽管能够为营里的士兵们鼓舞士气和带来欢乐，但私下里，菲利普却在与内心的忧郁作斗争。他被一种“将他与世界隔绝开来的……孤独”所“笼罩”。战场上的经历以及其他逐渐明晰的悲剧导致了他的悲观倾向。

菲利普在中东观察到的许多现象，以及他对那里难以解决的问题的“不祥预感”，只会加深他对人性的绝望感。这也突显了他对神圣仁慈观念的矛盾心理。