美国有农业部长，我们有交通部长。我们有专门负责能源、商业和劳工的内阁部门。那么，为什么在这个孕育了好莱坞、嘻哈、爵士乐、百老汇和电子游戏的国家，我们却没有艺术部长？

萨姆·赖希——卓越流媒体服务平台Dropout的首席执行官——一直在提出这一观点，民主党人应该毫不客气地将其据为己有。因为这不仅仅关乎欣赏艺术，更关乎认可一个庞大的美国产业。

2023年，艺术和文化生产创造了1.17万亿美元的经济价值——占美国经济的4.2%——并支撑了540万个就业岗位。艺术在经济规模上与农业和交通运输业相当。今年2月，美国经济分析局宣布，将不再定期编制这些统计数据。显然，我们不只是忽视了这个经济引擎。我们正在放弃对它进行衡量。

仅以其中两个领域为例。美国的影视产业支撑着超过200万个就业岗位和2020亿美元的工资，遍布超过16.2万家企业。电子游戏创造了近960亿美元的经济影响，并支撑着超过25万个美国就业岗位。

我们说的不是沿海精英才关心的小众问题。我们说的是工作。而这些工作正面临自录音技术发明以来最剧烈的技术颠覆之一。

人工智能已经能够生成图像、音乐、声音、脚本和视频。随着这些工具不断进步，需要工作室才能完成的工作与少数几个人就能制作的作品之间的界限可能会变得越来越模糊。

我们的政府还没准备好。技术已经超出了我们监管这些行业的能力。人工智能有可能让我们被甩得更远。

美国需要一个艺术部，由内阁级别的艺术部长领导，负责统筹考虑艺术家与观众、工作室与独立创作者、工会与科技公司、版权与人工智能、艺术教育与美国文化输出等方方面面。其使命应是保护创作者的权利和生计，而非监管他们的创作选择。民主党应在2026年和2028年以创建这一部门作为竞选纲领。

唐纳德·特朗普在其第二个总统任期内一直在证明，制度并非永恒不变。他接管并试图改造肯尼迪中心，不过是最字面意义上的例证。

民主党的回应不能只是“我们会把一切恢复原样”。有些东西需要重建，另一些则需要重新构想。几十年来，民主党在很大程度上一直处于守势——保住这个机构，保护那个项目，恢复这项预算削减。如果我们重新开始建设，会怎样？

一个艺术部将更能表明我们对政府存在意义的信念。美国不仅需要运输产品的道路，我们更需要保护和壮大那些创造我们文化的人的制度。

下一个伟大的美国机构不必是我们继承来的，它可以是我们的发明。斯万特·迈里克是“美国方式人民”组织的主席。