无人驾驶无人机和无人车辆早已出现在军事冲突前线。Foundation Future Industries希望,具备作战能力的人形机器人将成为下一个。
成立于2024年的Foundation迄今已部署约10台人形机器人。
这家获得埃里克·特朗普支持的初创公司,正致力于打造用于重工业工作的机器人,而这些机器人有朝一日可能走向战场。
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总部位于旧金山的Foundation创始人兼首席执行官桑卡埃特·帕塔克表示,当机器人的感知、推理和自适应行为足够精确时,“与其向一栋建筑投下炸弹,你可以派类人机器人真正走进那栋建筑,直接前往目标。”
Foundation已与五角大楼签订了一份价值2400万美元的合同,并正在与美国国防部队测试一款战斗机器人。
各国政府正越来越多地探索将人工智能融入国防领域,而美国已将无人军事系统列为最高优先事项。
不过,专家表示,人形机器人距离在战争中大规模使用仍有多年之遥,因为相关技术和监管还需进一步发展。
帕塔克表示,Foundation成立于2024年,迄今已部署约10台人形机器人。“我们已与空军进行了部署,”他说。他还补充说,在乌克兰已有试点项目,机器人在那里搬运物体。“我们已在汽车制造业进行部署,它们在那里执行上架和下架任务,”他说。“我们目前以每台机器人每年10万美元的价格出租,”他说。
其旗舰机器人是Phantom MK-1,一款人形大小的机器人,能够承载40公斤的重量。目前正在研发第二代机器人,该机器人将配备来自Advanced Micro Devices的芯片。
起初,Foundation训练这些机器人执行对人类来说过于危险的户外工作。它利用在仓库和船厂等工业环境中收集的数据,进而训练机器人适应战区环境。“国防是重工业工作的关键应用领域,”帕塔克表示。
该公司位于旧金山的工厂目前每年能生产300至500台机器人,并正在建设另一个生产基地以提升产能。
当被问及Foundation在实现此前提出的到2026年底制造1万台机器人这一目标方面的进展时,帕塔克表示,之前的许多目标都“相当雄心勃勃”。“我们正做好准备,开始建造更多这样的机器人,”他说,并补充道,Phantom已经接近能够在仅需几次人类演示后学会一项任务。
但这距离成为真正自主的机器人还差得远,那种机器人能够在陌生环境中长时间运行且几乎不需要人工干预。
帕塔克说,要实现这一目标,物理AI基础模型需要“很好地理解世界的物理、运动学和动力学”。
斯坦福大学最近的一份报告强调了在战场上部署机器人所面临的实际和伦理挑战。报告称,高度自主系统在可靠性、问责、成本和网络安全方面仍存在疑问,其在现实世界行动中的有效性也仍在评估之中。此外,还存在依赖目前由中国主导的机器人供应链的风险。
美国正努力应对这一点。7月,美国禁止了大多数新型人形机器人型号的进口,这是其打造“独立且有韧性的机器人供应链和工业基础”努力的一部分,而这对“在战场上占据主导地位”至关重要。根据新规,国产零部件在机器人总成本中的占比需超过65%,才能在2028年年底前避免被该基金会部分零部件源自中国,目前正进行调整以符合规定。
帕塔克并不认为禁令是弥合供应链缺口的最佳途径。“我认为这不会产生政府预期的效果。”
他表示,当务之急是加大对本土供应链的投资。否则,美国将陷入“与电动汽车和无人机类似的困境”。
请致信Sherry Qin,邮箱:sherry.qin@wsj.com