The US Justice Department said a federal crackdown by prosecutors this summer uncovered hundreds of millions of dollars in fraud tied to Covid-relief programs, resulting in criminal charges against dozens of defendants. Working with US Attorneys Offices and state agencies from June to September, DOJ brought charges against almost 80 people while securing guilty pleas from dozens more, the department said in a statement Monday. The cases involved about $245 million in intended losses to taxpayers, DOJ said. The alleged fraud included cases tied to Paycheck Protection Program claims for employees who didn’t exist and business owners seeking Economic Injury Disaster Loans for damage that did not occur, the department said.司法部长托德·布兰奇表示：“疫情贷款纾困的初衷是在政府实施封锁期间帮助美国小企业维持生存——而不是让骗子中饱私囊。在我们的夏季突击行动中被起诉的被告据称伪造企业、提交虚假的工资单和营收申报、窃取他人身份，并在申请材料中隐瞒与外国的关联——但他们现在将依法受到最严厉的追究。”在唐纳德·特朗普总统第一任期结束时，国会在2020年通过立法，为工人、家庭、小企业和部分行业提供超过2万亿美元的经济救助，以应对全球疫情引发的大范围封锁和裁员。在乔·拜登总统任内，又通过了1.9万亿美元的经济刺激计划。

尽管这些项目为许多美国人提供了援助，但监察长办公室表示，它们也给财政部打击欺诈行为带来了“巨大挑战”。在特朗普的第二个任期内，白宫成立了由副总统JD·万斯领导的消除欺诈工作组。

“不幸的是，在过去几年的反欺诈努力和辛勤工作中，我们目睹了太多这样的情况，”万斯周一在密苏里州堪萨斯城举行的新闻发布会上表示，“这件事本应更早完成。我们在‘薪酬保护计划’（PPP）项目中看到的一些欺诈行为竟然没有被实际追究，这有点荒唐。所以我们现在所做的，就是表明没有任何欺诈行为会因太小而被放过。”此次执法行动的激增由司法部国家欺诈执法司统筹推动。