美国海军周一宣布，已向波音公司授予一份价值5.62亿美元的固定价格激励合同，正式启动MQ-25A“黄貂鱼”无人加油机的第一批次低速初始生产。

代理海军部长曹洪在5月参议院军事委员会听证会上预告了低速初始生产和部署计划。波音的MQ-25A将成为国防部首款无人加油机，也是海军首款投入使用的舰载无人机。

该无人机旨在延长海军F/A-18“超级大黄蜂”的服役寿命，并解除战斗机的空中加油任务，使其能够专注于打击任务。

根据美国政府问责局8月的一份报告，“黄貂鱼”应在500海里外输送至少14000磅燃油，运力与“超级大黄蜂”大致相当。

海军在其新闻稿中表示，该合同涵盖三架低速初始生产（LRIP）第1批次MQ-25A，并包含用于支持三架第2批次MQ-25A的部件的额外资金。首批第1批次交付预计于2029年进行。MQ-25记录在案的项目包括67架作战飞机和9架测试飞机。

在MQ-25项目经历数次波折后，波音公司仍在推进生产。海军于4月25日完成了首次成功的“黄貂鱼”试飞，不过该演示比海军最初的计划晚了约一年。海军估计飞行测试将持续到今年年底。

五角大楼2026年4月的《现代化精选采购报告》对MQ-25的时间表描绘了悲观前景，指出技术风险和波音工会罢工导致了延误。

据报道，五角大楼预计该无人机可能在2029年达到初始作战能力，比最初计划晚了四年。

报告还强调了海军的一个里程碑，指出今年3月，“西奥多·罗斯福”号成为首艘配备支持MQ-25A的无人空战中心的海军航母。海军的“黄貂鱼”项目从构想到生产走过了一条曲折的道路。

该项目最初被设想为一种名为“舰载无人空中监视与打击”（UCLASS）平台的隐身情报、监视与侦察（ISR）及打击无人机，但五角大楼和政府问责局（GAO）都推动海军缩小该项目的范围。到2016年，海军已从打击与情报任务转向舰载无人机任务。