洛杉矶，9月14日：一位加利福尼亚的天体物理学家周一提出一项新理论，解释为什么金星——在大小、质量和结构上与地球最相似的行星——没有自己的卫星。这可谓一桩天体同类相食事件。

金星绕轴自转的速度极其缓慢，这会让任何可能曾环绕该行星运行的自然卫星注定逐渐向母星螺旋靠近，并最终在一场灾难性的猛烈撞击中被吞噬。

加州大学河滨分校的科学家们提出的、周一发表在《天体物理学杂志》上的理论正是如此，它不同于以往对太阳系第二颗行星金星为何没有卫星相伴的解释。

“如果它曾拥有一颗卫星——它很可能在某个时期确实有过——它也不可能留住它，”该研究的第一作者、天体物理学家斯蒂芬·克兰周一表示。“那颗卫星会在相对较短的时间内坠落到这颗行星上。”克兰说，基于行星物理学并模拟各种大小的假想金星卫星引力机制的计算机模型数据显示，它们最终都走向同样的命运——迟早会坠入它们的母星。

克兰说，这种假定的吞噬卫星事件很可能发生在金星历史上的第一个10亿年内；金星和太阳系其他成员一样，历史可追溯至约45亿年前。

科学家此前推测，被称为地球“孪生星球”的金星要么从一开始就未曾获得自己的卫星，要么可能曾有一颗卫星，但在另一次天体的大规模撞击中被摧毁。

地球自转速度远超金星。加州大学河滨分校一项聚焦地月动力学的研究发现，行星自转速度才是关键因素。

克兰恩指出，与金星形成鲜明对比的是，地球每24小时自转一周，速度是金星的200多倍。金星完成一次自转需要243个地球日，比它绕太阳公转一周的时间还要略长。

地球更快的自转所传递的能量正逐渐将月球推离，使其以每年4厘米的速度远离地球——这一数据由1969年阿波罗11号宇航员留在月球表面的反射镜精确测量得出。

金星是夜空中仅次于太阳和月亮的第三亮天体，对于想要深入了解地球历史及其未来的科学家而言，它正成为一个重要的研究对象。

金星的岩石结构与地球相似，但比地球略小。它被一层厚重而有毒的大气包裹，这层大气造成了失控的温室效应，使其表面温度高达880华氏度（471摄氏度），足以熔化铅。

虽然尚无证据表明金星曾经拥有卫星，但据克兰称，金星在诞生初期不太可能以某种方式避开那种与另一颗原行星发生的、足以撼动世界的碰撞——人们普遍认为，正是这类碰撞造就了地球的月球。

太阳系内部形成之初，太空中充斥着巨大的岩石天体，它们飞驰而过、相互撞击。由于金星离太阳更近，它遭受的天体撞击可能比地球更多。

科学家希望借助NASA定于2020年代末或2030年代初发射的两项即将到来的任务——名为DAVINCI+和VERITAS——揭开金星更多秘密，这两项任务将研究该行星的大气和地质特征。