阿利斯泰尔·伯特曾任中东事务大臣。詹姆斯·德鲁·特纳/《卫报》 阿利斯泰尔·伯特坦率地谈到了处理复杂案件的困难，与此同时，多个家庭对这项任命授权表示担忧。英国被拘留海外公民事务特使谈到了他在新角色中面临的困难，而一些家庭则对他在复杂领事案件中的职权范围表示担忧。

在其首次公开活动中，前保守党中东事务大臣阿利斯泰尔·伯特坦率地谈到了这项新任命所面临的困难和局限。此前多年，外界对英国外交部处理英国公民海外被拘留案件的方式批评日益增多。

“我不制定政策。我不是部长。我没有那个权力。最终需要由外交大臣和首相来决定是否要改变政策或改变方法，”伯特在周一晚上被任命后对威斯敏斯特的听众说。

“我能做的最好的事情就是不向你们掩饰这个角色的困难，”这位前部长补充道。

伯特计划在本周晚些时候会见新任外交大臣埃德·米利班德，他在一年多前就被认为将担任这一职务。伯特坦率地谈到了拘留案件的复杂性以及他“检验”相关政策的作用。

伯特的新职位由外交部任命，但不由外交部支付薪酬。他说他已经开始会见那些复杂案件当事人的家属，并表示更强烈的国际谴责“大有裨益”。

有一种强烈看法认为，美国总统人质事务特使在外交体系内取得了更多成功和影响力，并运用了更具创新性的手段来谈判促成美国人获释。

伯特表示，他计划在未来几周会见美国和加拿大的对应官员，并愿意与欧洲领导人讨论更广泛的合作。

英国外交部称，这一职位的宗旨是按照外交大臣的指示，推进政府对在“海外最艰难、最复杂的拘留案件”中的英国公民所作承诺。该职位旨在在政府内部进行倡导、代表政府，并与家属接触。

周一在议会活动上与伯特一同发言的是纳扎宁·扎加里-拉特克利夫，她是一名双重国籍人士，曾在伊朗遭任意拘留六年，后于2022年获释。

纳扎宁·扎加里-拉特克利夫表达了对安静外交可能沦为政府不作为“借口”的担忧。

Leon Neal/ Images 播放的一部纪录片展示了她的家人为确保她获释所经历的磨难，以及阿努谢赫·阿舒里的情况，后者促使英国向伊朗支付了历史性的4亿英镑债务。“我承认这笔债务的支付，并多次告知我的外交大臣，”伯特在谈及纳扎宁的案件时说，并补充道，“那件事我做对了。”他承认，对于坐在他旁边的英国学者马修·赫奇斯来说，情况并非如此。赫奇斯被指控在阿拉伯联合酋长国为英国政府从事间谍活动，遭到逮捕和酷刑。

伯特说：“其他一些案件我处理得不如我希望的那样好。我非常感激马修后来来找我，谈论他的经历。”扎加里-拉特克利夫在对这一任命表示欢迎的同时，也表达了对安静外交可能变成政府不作为“借口”的担忧。

出席活动的律师和活动人士也对特使这一角色的有限授权表示担忧，并呼吁该职位应独立于外交部，同时英国在外交上应更加大胆。

出席活动的还有莱拉·苏埃夫，她曾为争取儿子、英埃活动人士阿拉·阿卜杜勒·法塔赫的自由而绝食。法塔赫在服刑六年后于2025年从埃及监狱获释。此外还有娜奥米·康奈尔，她是林赛·福尔曼和克雷格·福尔曼的朋友，一直为这对夫妇从伊朗埃文监狱获释而奔走。

希瑟·科尼利厄斯也在场，她的丈夫瑞安在迪拜被任意监禁了超过18年。希瑟表示，2018年伯特担任部长时，他们一家曾与他讨论过此案。她对这一任期18个月的特使角色表示怀疑，认为除了与家属联络并安抚他们之外，不会有什么实际作用。

“他不会走进去说‘是的，我知道我能有所作为，我知道我能帮助这些人。’他没有这么说。他只是说‘嗯，这非常困难，’”科尼利厄斯说。她于周一早些时候向安迪·伯纳姆递交了一封信，请求首相帮助争取她丈夫获释。

“他们依赖其他国家的参与，这当然很好，但英国可以做些事情，而且他们可以做得更多，”她补充道。