从本周起，英格兰和威尔士的年轻饮酒者将能够通过数字身份证件证明自己的年龄。新法律赋予酒吧、酒类专卖店、夜总会和餐厅使用生物识别扫描技术核查顾客是否年满18岁的权利。

顾客可以下载软件，通过手机扫描面部，基于已存储的年龄证明生成一个证明年龄的二维码。作为政府推动酒类销售年龄验证数字化的一部分，其他正在考虑的技术包括一种通过扫描饮酒者手指静脉来验证年龄的设备。该系统尚未获批使用。

尽管安迪·伯纳姆今年夏天在民众对公民自由影响的担忧声中取消了国家数字身份证计划，数字身份证仍被用于酒类购买验证。

在这种情况下，数字身份证将由私营公司提供，且不会强制使用。实体塑料驾照和护照仍可继续使用，这意味着伪造身份证件未必会就此终结。此后，它还可能扩展到购买电子烟和烟草。

数字政府事务大臣斯蒂芬妮·皮科克表示：“这一具有开创性的法律变革将意味着，你无需随身携带实体身份证件，也无需仅仅为了证明年龄而交出自己的姓名或地址等敏感个人信息——让每个人在外出夜生活时都感到更安全。”政府认为，新系统将削弱伪造身份证件的效力，并降低顾客被要求向酒吧员工出示显示姓名和住址的护照或驾照时敏感数据遭泄露不同公司正在提供这些应用程序——包括Yoti和Luciditi。顾客通常只有大约30秒的时间，在手机上扫描面部并在零售商处验证凭证，以防止未成年人借用年长朋友手机买酒。

在某些情况下，这些系统的运营会给零售商带来成本。英国酒店业协会首席执行官艾伦·辛普森表示，将努力“确保该计划的推广，在提供多种供应商选择的情况下，具有成本效益，且不会给酒店业带来负担”。

Yoti估计，英国约四分之一的18至25岁年轻人已经下载了其数字身份证应用程序，或与邮局合作提供的名为EasyID的应用程序，全英国约有850万人使用这些应用。

由于不同的酒类销售商很可能接受不同的应用程序，该系统预计会起步参差不齐，类似于非接触式支付的推广——后者自2007年推出以来，用了近20年才实现普及。