在2025年Netflix热剧《青春期》中，警探卢克·巴斯克姆13岁的儿子亚当不得不向父亲解释他这一代人如何使用心形表情符号。“红色代表爱、性欲、‘我有兴趣，你有兴趣吗？’、‘我有兴趣但无关性’、‘你会没事的，’”他解释道。“每个都有含义。一切都有含义。”而这些含义在不断演变。以骷髅头（💀）为例，它已被用来作为觉得某事好笑的反应——是俚语“我死了”的视觉简写。或者枯萎的玫瑰（🥀），根据《纽约时报》分析的谷歌数据，它是2025年人气增长最快的表情符号——使用量排名第93位。

此前鲜为人知的枯萎玫瑰如今跻身前100个表情符号之列，这要归功于阿尔法一代（2010年至2024年出生的人），他们用它来替代心碎表情符号（💔），以表示悲伤，或反讽地表达假装的伤心。

枯萎玫瑰（又称凋谢/枯萎的花或枯死的玫瑰）的这种用法，正是美国语言学家亚当·阿列克西奇所称的“forced emoji”（强制表情符号）的一个例子——即一个表情符号被有意识地赋予某种含义，而不是被直觉性地使用。他认为，枯萎玫瑰在阿尔法一代中开始流行可以追溯到JuggTok，这是TikTok上一个专注于反讽幽默的梗图账号社群。2025年初，开始出现一些视频，称心碎表情符号已被过度使用且变得“主流”，并建议用枯萎玫瑰作为替代。

“表情符号的流行总在循环往复，”阿列克西奇解释道。使用那些尚未成为主流的表情符号，“能表明你紧跟潮流，了解当下流行的梗”。而“天真地”使用表情符号——也就是大多数30岁以上人群的用法，比如用笑脸表达笑声——则会成为他人取笑你的理由。“到了现在，连使用骷髅头表情符号都显得不够酷了，”他说。

强行使用表情符号并不总是奏效。阿列克西奇将其与电影《贱女孩》作了类比：片中高中生格雷琴试图让“fetch”成为新的酷炫俚语，结果却被学校的女王蜂雷吉娜·乔治告知“别再试图让‘fetch’流行起来了”。事实上，自从凋谢的玫瑰表情符号人气飙升以来，有人试图用没电的电池表情符号（🪫）来取代它——但它似乎没有像凋谢的玫瑰那样持久。阿列克西奇说，凋谢的玫瑰之所以可能经久不衰，是因为“它有一种直觉上的共鸣。玫瑰本应是美好事物的象征，然后它凋谢了——你可以用这个表情来表达某种感受。”但阿列克西奇表示，我们的交流方式变化如此之快，以至于表情符号整体上可能正在失去对年轻人的吸引力。

“贴纸总体上正变得越来越受欢迎，”他说，并预测“可能会出现一种转变：人们不再那么依赖应用直接提供的预设图标，而是更多转向反应图片”。

无论是俚语、表情符号还是贴纸，青少年交流的方式总带有隐藏含义——有些比另一些更阴暗，正如《青春期》的观众所了解到的那样。但正是这种隐秘性或排他性让它们……毫无疑问，如今枯萎玫瑰的用法已被收入韦氏词典，它会像当初被推上流行风口一样，迅速褪色（枯萎？）到无足轻重。

“作为父母，你本就不该知道现在哪个表情符号正流行，”阿列克西奇说。“