新冠疫情几乎颠覆了英国人生活的方方面面，大学也不例外。但对伯明翰大学而言，这场动荡却成了一个转折点。

伯明翰大学负责教育事务的副校长黛博拉·朗沃思表示，疫情迫使该校深入反思其为学生提供的教育类型。这引发了对教学和课程体系的全面改革，而改革也带来了令人瞩目的成果。

今年，伯明翰大学近十年来首次跻身《卫报》大学指南前20名，并取得历史最高的综合排名第14位。这一提升主要归功于伯明翰大学学生对学校的评价强劲回升——此前在疫情期间及之后，这一评价曾跌至令人担忧的低点。

2020年之前，伯明翰大学以在校园提供良好体验而自豪。“当然，新冠疫情确实重创了这一点，”朗沃斯说。“但我并不认为我们已经跟上了那些真正让学生关切和担忧的事情，以及他们最感兴趣的东西……我认为，当学生不在校园时，这一点暴露得更加明显。”这开启了一项全校范围的变革计划，从教学时间表开始，并包括将新内容融入本科课程，以提升学术技能，帮助学生获得自己选择的职业。

对于一年级本科生来说，这包括如何创建领英个人资料的课程——对于许多大学毕业时课程并不关心职业前景的家长来说，这可能会让他们感到震惊。

亚当·蒂克尔于2022年新冠疫情消退之际接任伯明翰大学校长。他表示，在学术课程中强调培养就业技能，反映了高等教育入学人数变化所带来的社会变迁。

“这在一定程度上是因为，如今上大学的年轻人比我那时多得多。我1980年代毕业，当时十个人里只有一个能上大学，现在则是四分之一到三分之一。所以情况不同了，”蒂克尔说。

“但部分原因也在于，即便你的职业理想是从事创意艺术工作，或者你读的是英语学位、想进入出版业——我们该如何帮助这些学生为他们心仪的工作做好准备呢？

“这并不等于说，我们在为他们从事自己不想做的工作做准备，而他们只需被激励就行。我们知道，动机可能各不相同。归根结底，毕业生确实希望掌控自己的职业生涯，所以我们要培养他们胜任自己真正想要的工作，而不是其他任何工作。”迄今为止，结果令人印象深刻：根据英国高等教育统计局的数据，近九成近期毕业生会再次选择到伯明翰大学学习。

该大学还在增设一个名为Ad Alta的创新项目——该名称取自其拉丁语校训，意为追求卓越——以作为课程的一部分，明确培养学生的《卫报大学指南》的编纂者马特·希利-雷纳表示，近年来，伯明翰大学的表现在一定程度上受到学生满意度低于平均水平的拖累，这一满意度是由学生办公室的年度全国学生调查（NSS）衡量的，尤其是在医学等核心学科中。

但该校在疫情后记录的负面影响——四年前其综合排名曾降至第37位——如今已经消失。

“总的来说，NSS的结果是伯明翰大学最大的变化。过去它的表现可能不够好，但它的成绩已经大幅提升，而且提升速度非常快，”希利-雷纳说。他指出，伯明翰大学的亮点包括在计算机科学、物理学、音乐以及戏剧与舞蹈等广泛学科中跻身前五名。

与此同时，伯明翰大学的国际声誉也有所提升。在今年的QS世界大学排名中，伯明翰大学攀升至全球第68位，与华威大学并列。这一排名很大程度上基于研究产出质量。学生满意度的提升得益于大学领导层投入资源，鼓励学生提供反馈，并对此作出回应。

“我们发出了一个非常明确且持续的信息：全方位的学生体验是整个机构的责任。每一个专业服务单位、每一个学术单位，无论你是学院院长还是系主任，这都是每个人的职责。我们为自己设定了非常明确的目标。我们说这还不够好。我们需要为我们的学生做得更好，”朗沃斯说道。

“学生们可能觉得我们对他们的反馈要求过高了。但后来如果他们给了我们一些反馈，我们就会作出回应。”其他重大改革旨在全面改进教学质量和评估方式，首先从调整大学校历开始。

“我们摒弃了学期制，我认为学期制对我们来说一直是个挑战。在学期制下，课程无法充分展开。我们堆砌了大量的评估，很多小型评估，我认为这给学生带来了很大压力。所以我们通过恢复三学期制给了他们更多时间。”这些改革为Ad Alta创造了空间，朗沃斯称之为“我们所有本科学位的核心”。该项目在开发过程中吸纳了雇主和毕业生的意见，旨在培养学生的未来职业所需素质。

首批2000名本科生已于去年（2025-26学年）启动“Ad Alta”项目，培养学术研究技能。第二年，他们将着手解决外部雇主或社区组织提出的挑战，最后完成一篇研究论文或设计项目，并最终获得一份额外的“伯明翰奖”，与毕业生的学位证书一并颁发。

据朗沃思介绍，此举旨在“鼓励学生从入学第一天到毕业，始终反思自己的就业能力、简历和学习历程，以及他们在学位学习中所积累的一切”。

这些变革也将有助于让那些自己曾学习人文学科或类似专业、但依然担忧其影响的家长感到安心。

“我经常与一些家庭交流，他们说，我们确实支持X学习历史或类似学科的志向，但实际的职业选择情况如何呢？然后我们实际上可以向他们展示或许更接近现实的情况，而不是某些固有观念，”她说道。

在经历了长达十年的重建计划后，这所大学的面貌也发生了变化。校园里已不见20世纪60年代和70年代的建筑风格，恢复了最初的马蹄形布局，周围是大片草地、树木和步道，一直通向该校的标志性钟楼——人们昵称它为“老乔”。

该校对外关系主任乔·凯特表示，这次重建为校园打造了一个新的中心。“我们称之为绿色心脏，它确实让整个校园焕发了生机。那里是我们举办大型社区活动的地方，也是我们举行毕业舞会的地方。”

“它确实像一颗跳动的心脏，一个生机勃勃的空间，还把许多人和活动都带到了户外。到了复习的时候，甚至早在考试前，只要阳光一照