艾玛和罗伯特·罗斯在埃勒顿照看罗斯伍德农场，多年来一直在试验树篱修剪技术。克里斯托弗·托蒙德/《卫报》随着人们对能够捕获碳并有助于降低洪水风险的栖息地兴趣日益浓厚，英格兰的补助申请激增。树篱修剪这一古老技艺正经历强劲复兴，农民们采用在18世纪和19世纪达到顶峰的技术，以促进野生动物繁衍、捕获碳并帮助应对洪水。

树篱修剪能够修复和更新成熟树篱，使其保持生机。在政府今年提供的总额2.25亿英镑资金中，用于支持农场和乡村地区切实环境改善的资金里，树篱修剪是农民选中的四大最受欢迎资本补助类别之一。

英格兰各地有2,500名农民申请了补助金，以利用一项可追溯至数千年前的传统手艺来恢复和维护其成熟的树篱。如果补助金获批，他们将铺设1,300公里（800英里）的成熟树篱，其长度足以从兰兹恩德往返于哈德良长城。第二次世界大战后，修剪树篱的手艺一度失宠。

濒危物种信托基金会的关键栖息地官员梅根·金伯（Megan Gimber）表示，修剪树篱是农民应对气候危机最有效的工具之一。“二战后修剪树篱的做法实际上停止了，因此它不再是日常农业管理的一部分已有好几代人的时间，我们也因此看到树篱数量大幅下降，”她说。

“这些补助金将为长达1300公里的潜在古老树篱赋予新的生机，以帮助填补这一缺口，而且这项补助申请如此受欢迎，真是太棒了。”成熟且得到维护的树篱是一个碳汇，每公顷捕获的碳比森林还要多。它们支持数千个物种，为牲畜提供遮阴，减少水土流失，并减缓、吸收和储存大量雨水以帮助减少洪水。

全国压条造林协会（National Hedgelaying Society）主席斯蒂芬·巴丁（Stephen Budding）说：“它们极其重要。最大的生物多样性收益来自于对较老树篱进行压条造林。”

“我们的会员看到业务量大幅激增，但如果没有政府提供的补助，我认为这是不会发生的。”成熟的树篱是一个宝贵的碳汇，也是野生动物的重要栖息地。

杂篱技艺涉及将篱笆茎几乎完全砍断，然后将其按一定角度铺设在地面上。将枝条放倒能够刺激砍伐处的生长，从而填补篱笆的空隙，恢复其生机与活力。这项工作由熟练的工匠手工完成——其中许多人将于下个月在奇平诺顿举行的全国杂篱锦标赛上同台竞技。

罗伯特·罗斯在约克郡下德温特山谷埃尔顿的罗斯伍德农场经营着220英亩的肉牛草场和耕地，他目前正等待环境、食品与农村事务部（Defra）批准他的补助金申请，以便在农场里铺设年迈的黑刺李、较新的山楂以及白蜡树和柳树篱笆。

“我们以现代保护风格来铺设树篱，这种风格保留了更多浓密的灌木生长，既有利于鸟类筑巢，又能防止牲畜穿行，”与兄弟和妻子一同务农的罗斯说道。

罗伯特·罗斯表示，他注意到网络上对历史悠久的传统树篱铺设方法的关注度出现了真正的激增。

这三人于20年前种植了新的树篱，但对其进行维护至关重要，以确保它们能够持续发挥固碳、支持野生生物和保持水分的功能。“我们自学了如何铺设树篱，这经历了一些摸索和试错，”他说。“直到最近，我们才注意到其他农民在网络和社群小组中对树篱铺设的讨论有多么热烈，这真的开始流行起来了。”罗斯申请的补助金将帮助他铺设约50米长的树篱，并种植新的树篱带以及对其他树篱进行矮林作业。

跳过一个又一个的时事通讯推广。由于修篱的黄金季节从10月开始，到2月结束，因此像罗斯这样的农民正期望英国环境、食品和乡村事务部（Defra）能迅速做出决定。“修篱对野生动物、牲畜和自然保护有非常多的好处。我们看到有更多的鸟类利用树篱，在成熟管理的树篱底部有更多的小型哺乳动物，”罗斯说。

“我认为修篱可以说是通往更多自然保护的一块敲门砖。它在各个社区的其他农民中传播开来，到处都在谈论它。所以这个补贴计划正是当前所需的。”罗伯特·罗斯对环境、食品和乡村事务部补贴计划所带来的机遇充满热情。

除了批准修剪树篱的申请外，大约有5,000份申请是关于种植新树篱的——这代表了约2,500公里的新树篱，大致相当于从纽卡斯尔到那不勒斯的距离。但如果没有管理，这些新树篱将无法存活。

英国生态与水文中心2023年的数据显示，尽管通过创纪录的种植努力，该国仍因过度修剪和管理不善而不断失去树篱。该中心还发现，在调查中，61%的新种树篱自2007年的调查以来已经消失。

金伯说：“树篱是演替栖息地，由乔木和灌木状木本物种组成，会随着时间自然变化。它们需要管理，以维持灌木丛生、低矮生长的宝贵演替中期阶段，并防止它们发展成成排的树木。”英国环境、食品和农村事务部的一位发言人表示：“本届政府正全力支持农民——为他们提供成功所需的资金、工具和机会。”

“7月，我们启动了一轮新的环境土地管理资本补助，资金增加至多2.25亿英镑，用于支持基础设施投资，以提高生产力、增强韧性并支持环境成果。该轮补助在获得强烈响应后现已结束。”