德克萨斯州的共和党人本就忧心于有色人种选民支持率的流失。随后，博·弗伦奇登场了。这位德克萨斯州铁路专员共和党候选人发布了一张德克萨斯大学橄榄球球迷的照片，其中多数为有色人种，并配文：“如今问题显然比任何人想象的都要严重得多。”周日早晨的这番言论，似乎针对的是南亚裔学生，这让孤星州的共和党人陷入了恐慌，担心此类言论可能影响到从州长到地方各级的共和党候选人，包括总检察长肯·帕克斯顿备受瞩目的参议院竞选以及德克萨斯州州长格雷格·阿博特的连任之战。
一些共和党议员，包括那些身处激烈竞选中的议员，迅速谴责该帖子是种族主义的，而其他人则小心翼翼地发表措辞谨慎的声明。共和党策略师们则对可能引发的选举反弹感到担忧——对于一个已主导该州数十年的政党来说，今年的选情本就比往常更加艰难。尽管如此，没有人明确要求他退出竞选。
“如果他的目标是看到共和党在50天后艰难的政治环境中赢得全州选举，那么他在社交媒体上的帖子是极其无益的，”奥斯汀的共和党顾问马特·麦科维亚克说，他曾为参议员约翰·科宁（德克萨斯州共和党人）对抗帕克斯顿的初选竞选提供建议，但该竞选未能成功。
科宁谴责了该帖子，质问其他共和党官员是否会“谴责这种不容忍和种族主义，还是袖手旁观，任由其变得司空见惯”。众议员莫妮卡·德拉·克鲁兹（德克萨斯州共和党人）正在一个拉美裔占多数的选区面临艰难的连任之战，她在一份声明中告诉POLITICO，她愿意“谴责种族主义”，无论它来自何处。
“在那张照片中，我只看到一群孩子在庆祝长角牛队的胜利。还有什么比这更有德克萨斯特色？”德拉·克鲁兹说道，随后她抨击了她的民主党对手鲍比·普利多过去的种族言论。
据《德克萨斯论坛报》报道，曾长期担任前总统乔治·W·布什顾问的卡尔·罗夫在一次私人午餐活动中称弗伦奇是“偏执狂”，并表示他将投票支持弗伦奇的民主党对手。与此同时，与弗伦奇竞争的民主党人、州众议员乔恩·罗森塔尔表示，弗伦奇发帖后，他迎来了本轮竞选周期中筹款最多的一天。
弗伦奇没有回应置评请求。自周日上午以来，他多次坚持自己的言论。在周一的一次当地电台节目中，他说他对橄榄球比赛中的学生没有任何个人敌意，但表示“指出我们应该偏袒德克萨斯人而不是外国佬并不是种族主义”，并且他的共和党同僚们害怕被贴上种族主义的标签。
得克萨斯州共和党人围绕这条社交媒体帖文出现的分歧——以及民主党人急于加以利用——恰恰表明该党在本选举周期中的处境有多么岌岌可危。在经济环境严峻、总统唐纳德·特朗普的移民议程不受欢迎的背景下，得克萨斯州共和党人本就已在担心失去拉美裔及其他少数族裔选民的支持。在这个快速变化的州，非拉美裔白人如今仅占人口的37%，他们需要保住或扩大在以往选举周期中从有色人种选民那里取得的渐进成果。今年的利害关系重大。多数民调显示，帕克斯顿在一场可能决定参议院控制权的竞选中略微落后；阿博特似乎正面临其四场选举中最艰难的一场；而得州还拥有多个关键的众议院选区。
达拉斯共和党策略师阿尔弗雷多·罗德里格斯表示：“我并不认为（弗伦奇的帖子）会独立且普遍地恶化选民情绪。但它确实加剧了共和党在拉美裔选民中支持率下滑的趋势，尤其是在我们希望赢下的南得克萨斯州国会选区。”他呼吁弗伦奇“停止这种琐碎的政治作秀”。
弗伦奇帖子的冲击波范围之广，足以让党内高层做出措辞谨慎的回应。阿博特在周日的一份声明中表示，弗伦奇的帖子“不是我的信息”，随后又指出，团结“并不意味着得克萨斯不能同时在美国各州中率先实施最严厉的移民法，并冻结我们大学的H1B签证。”照片中的两名学生告诉《达拉斯晨报》，他们是美国公民。
大多数德州大学的学生都是德州本地人——州法律规定每个新生班级必须有90%来自州内——而且没有证据表明法国人发布照片中的学生是外国人。一些共和党人对阿博特的回应并不感到兴奋。
“这与非法移民毫无关系，”印度裔美国全国共和党策略师阿南格·米塔尔在谈到阿博特的言论时说，“他们是大学比赛中的学生。他们不是H-1B签证持有者。如果他们是学生，他们拿的是学生签证……格雷格·阿博特说‘我谴责种族主义，但我们也得把所有印度人挡在外面’，这话简直令人作呕。在我看来，那条推文本质上就是这个意思。”民主党人詹姆斯·塔拉里科在社交媒体上向帕克斯顿喊话，询问他是否会像科宁那样谴责弗伦奇的帖子。这位共和党候选人回答说，他谴责“一切形式的种族主义”——随后又声称塔拉里科有“按种族分裂得克萨斯人的历史”。帕克斯顿和阿博特的发言人均未回应置评请求。其他共和党人则不太愿意完全谴责弗伦奇的言论。
“我其实并不认识这个人。我听说他说了一些不太好听的话，”得克萨斯州共和党众议员特洛伊·尼尔斯说。他表示自己还没看过那些帖子，但随即还是对移民问题发起批评。“我担心生活在这个国家的人数，而我们甚至不知道他们到底是谁，”他说，“把边境关闭十年，然后我们再来设法弄清楚这个国家里到底有哪些人，因为我们根本不知道。”新泽西州民主党参议员安迪·金周日在休斯敦与塔拉里科一起参加竞选活动时说，他遇到的每一位亚裔美国选民都在谈话中提到了弗伦奇的帖子。
“所有人都在谈论这件事，”金说。“昨天和我在一起的每一个亚裔美国人都向我提出了这个问题。他们说，这就是一个例子，说明‘他们不仅不拉拢我们、不与我们接触，反而还在积极地妖魔化我们，积极地对我们表现出排外和种族主义态度。’我们需要能站出来反对这种做法的领导人。”政治损害还可能波及——而且可能持续数年——得克萨斯州规模虽小但不断增长的印度裔美国人群体，而法国人似乎在帖子中针对的正是这一群体。达拉斯和休斯顿都有相当规模的印度裔美国人群体。2019年，由特朗普和印度总理纳伦德拉·莫迪领衔在休斯顿一座体育场举行的活动吸引了超过5万人参加。
奥斯汀的共和党顾问布伦丹·斯坦豪泽说，弗伦奇的言论可能会疏远这些选民。
“他刚刚惹恼了一群人，其中许多人可能是支持者，也可能是共和党人，”得克萨斯大学毕业生斯坦豪瑟说。“我敢打赌，他发照片的那些孩子中，很多人的父母可能是共和党人，或者他们自己可能就是共和党人、保守派，或倾向保守的独立人士。”如果弗兰奇当选，他将在一个监管得克萨斯州强大的石油、天然气和采矿业的委员会任职——这与移民或社会问题几乎无关。但弗兰奇作为得克萨斯州政界长期的煽动者，有发表煽动性言论的历史。
就在去年，共和党人还呼吁弗伦奇辞去塔兰特县共和党主席一职，因为他发布了一项在线调查，询问穆斯林和犹太人谁才是“美国更大的威胁”。他删除了那条帖子，并表示后悔，还补充说“反犹主义在共和党中没有立足之地”。今年春天，他击败了一位资金雄厚的共和党现任议员，赢得了德克萨斯州铁路委员会的席位。
弗伦奇并非得克萨斯州唯一一位把针对穆斯林作为其政治标签的政客。副州长丹·帕特里克已将“防止伊斯兰教法在得克萨斯州实施”列为其立法优先事项之一。帕特里克未回应置评请求。阿博特、帕克斯顿和科尔宁都呼吁展开调查并采取其他政府行动，以阻止由达拉斯郊外清真寺东普莱诺伊斯兰中心正在建设的一个商业和住宅开发项目。就在上个月，阿博特还威胁要扣留达拉斯-沃思堡国际机场的资金，以阻止在该机场航站楼为穆斯林旅客设置礼拜前净礼设施的计划。该伊斯兰中心的伊斯兰学者亚西尔·卡迪说，弗伦奇的攻击与其他政客的举动几乎没有什么区别。“这是同样的心态，”他在接受采访时说。
“我们所目睹的，确实是一种前所未有、愈发肆无忌惮的种族主义。它毫无掩饰，毫无歉意，甚至撕下了政治正确的最后伪装。你知道，这是我们一生中从未见过的种族主义。”
2025年，当弗伦奇在社交媒体上发布一系列煽动性言论时，包括副州长帕特里克在内的几位共和党官员纷纷呼吁他辞去县共和党主席一职。但共和党人如今却拒绝让弗伦奇退出竞选，共和党前塔兰特县法官格伦·惠特利表示，这是因为“那样可能意味着全州会选出一名民主党人”。
“这就是底线。”惠特利说，“这也是我对共和党感到失望的部分原因。他们口口声声说自己是基督徒，却每天早上起来谈论他们恨谁。”惠特利仍自认是共和党人，但已表态支持塔拉里科竞选参议员。乔伊·福克斯对本报道亦有贡献。