联邦上诉法院很可能会维持一项具有重大意义的裁决，该裁决导致前联邦调查局局长詹姆斯·科米和纽约州总检察长莱蒂西亚·詹姆斯被撤销刑事指控。
周二，第四巡回上诉法院听取了政府试图推翻一名联邦法官裁决的辩论。该裁决认定，负责提起诉讼的检察官——前代理美国检察官林赛·哈利根——的任命不合法。这一认定促使美国地方法官卡梅伦·柯里于去年11月驳回了两起刑事案件。不过，这些案件是无偏见地被驳回的，这意味着司法部未来有可能恢复这些案件。
柯里裁定，毫无起诉经验的前特朗普助手哈利根被非法任命为弗吉尼亚州东区代理美国检察官。该裁决使她寻求并签署的两项起诉书均无效。
周一的一次挤满旁听者的听证会上，科米和哈利根都出席了，法官们对政府提出了尖锐的问题，有时甚至驳回了政府的论点。
首席法官阿尔伯特·迪亚兹建议，政府允许总检察长临时任命连续的美国检察官的理论将导致“120天任期任命者的大门像旋转门一样”。哈利根是在时任总检察长帕姆·邦迪的压力下被任命的，此前负责该办公室的检察官埃里克·西伯特在面临确保起诉科米和詹姆斯（James）的压力下辞职。
西伯特也已被任命，并在未获参议院确认的情况下担任该职务。联邦法律允许美国检察官在未经参议院确认的情况下任职 120 天。库里法官在 11 月的裁决中认定，该法律不允许连续的临时任命。
资深法官亨利·F·弗洛伊德反驳了政府的论点，即哈利根的头衔无关紧要，因为她是一名有权寻求大陪审团起诉的政府特工。
他问道：“当她获得起诉时，她与一个刚从街上走来的人有什么区别？”詹姆斯（James）的律师亚贝·洛厄尔（Abbe Lowell）强调了这一点。“一个人本不该在那里，却能带来如此重要的大陪审团起诉，这是怎么回事？”他说。
科米律师埃弗里姆·麦克道尔（Emphraim McDowell）表示，由于哈利根的任命非法，起诉书存在根本性缺陷。“缺陷在于起诉书本就不该发生，”他说。政府认为哈利根的任命合法，她应该复职，起诉书也应恢复。
理查德·朱利叶斯·理查森（Richard Julius Richardson）法官似乎更倾向于政府的论点，似乎接受了哈利根的行为后来得到邦迪追认的说法。他还严厉质询了洛厄尔和麦克道尔对任命法规的解读。
听证会后，哈利根告诉 MS NOW，她认为“政府的论点进展得非常好”，并补充说，“法官们问了很棒的问题”。当被问及如果上诉法院做出有利于她的裁决，她是否会重返司法部时，她回答说“有可能”。在听证会前的文件中，科米和詹姆斯（James）的律师都认为驳回他们的案件是适当的解决方案。
科米（Comey）的律师写道：“最高法院一再认定，未经有效任命而采取的行动是无效的。”“而且，由于本案中没有任何被正当任命的行政部门官员寻求并获得所谓的起诉，因此该起诉同样无效。”詹姆斯（James）的律师写道：“问题在于，当哈利根女士将此案提交给大陪审团并签署起诉书——完全是她自己——那时她并不是政府检察官。”
如果得出相反的结论，其影响将是惊人的。柯里在驳回针对科米案件的裁决中写道：“这意味着，只要总检察长事后批准，政府就可以将任何普通公民——无论是否是律师——带到大陪审团房间，以获得起诉书。”“法律不应如此。”哈利根获得了起诉科米的起诉书，指控他在2020年向参议院司法委员会作证时，就其向国会撒谎和妨碍国会程序。
该起诉书于去年9月提交，就在哈利根上任几天后，特朗普似乎公开施压邦迪，要求她起诉他认为的政治对手。
哈利根在两周后起诉了莱蒂西亚·詹姆斯，指控这位纽约州总检察长在弗吉尼亚州购买房产的抵押贷款文件中存在银行欺诈和向金融机构作虚假陈述。科米和詹姆斯都对指控表示不认罪。
在他们的起诉在11月被驳回后，司法部试图用不同的检察官两次起诉詹姆斯，但均未成功。
司法部似乎没有试图恢复对科米“向国会撒谎”的指控，但北卡罗来纳州的一家美国检察官办公室在四月份对科米提出了新的指控。该起诉书声称，科米在2025年5月发布的一张拼写着“86 47”的贝壳排列的Instagram帖子中威胁了特朗普总统的生命。科米定于本月晚些时候认罪，并已请求联邦法官驳回这些指控，声称司法部进行了报复性和选择性起诉。
哈利根于一月份离开了司法部，此前她因在法庭文件中继续自称为美国检察官而受到弗吉尼亚州一名联邦法官的训斥，尽管该法官裁定她被非法任命。
她是几位被裁定为非法任命的特朗普提名的美国检察官之一，其中包括新泽西州、加利福尼亚州、内华达州和纽约州的代理首席检察官。其中三位检察官已就这些取消资格的裁决提出上诉，上诉法院已确认了这些裁决。
但这四起案件与哈利根的案件不同。司法部采取了一种变通方法，将这些部门的代理美国检察官任命为“第一助理”，以便在他们的任期届满后能够继续有效领导该部门。
司法部从未对哈利根使用过这种策略，因此第四巡回法院将审理一个不同的问题，即在先前代理任命者的任期结束后，总检察长是否可以在没有参议院批准的情况下合法任命新的代理美国检察官。第四巡回法院很可能在未来几周或几个月内发布裁决。
特朗普政府已表明，他们不准备放弃法院已认定为非法的任命，这意味着无论上诉法院的裁决如何，此案——或者至少是这个问题——似乎很可能将提交最高法院审理。