美国神经技术公司Paradromics周一宣布,一名患有进行性运动神经元疾病的女性通过一项实验性脑机接口,利用自己的大脑活动生成自己的话语、回答开放性问题,并与家人交流。
这名来自密歇根州、60多岁的女性,成为该公司Connect-One早期可行性研究中首位接受其Connexus脑机接口的参与者。
与早先由参与者复述研究人员选定句子的试验不同,这名女性能够决定自己想说什么。该系统解码了与她意图言语相关的神经活动,并实时将其呈现为文本和合成语音。
当自由语音功能被激活时,她独立选出的第一句话是:“好,我有很多话要说。”Paradromics 表示,这句话被准确解码,与预期完全一致,没有错误。
在同一次会话中,她使用该设备与孙辈进行实时电话通话,向他们提问,并通过系统生成的声音作出回应。
“她决定自己想说什么,系统则让她能够说出来,”Paradromics 创始人兼首席执行官马特·安格尔在一份声明中表示。
这名参与者患有严重的构音障碍,这种疾病会让人难以听懂其言语,但她仍保留有限的说话能力。据该公司称,她的丈夫通常能听懂当密歇根大学健康中心的神经外科医生马修·威尔西问她,对于考虑接受植入和手术的人有什么建议时,她通过该系统回应道:“不要害怕。能够通过参与研究来帮助他人,是一种美妙的经历。”Paradromics表示,她想说的每一个词都被正确解码了。
威尔西称这一成果是一个重大里程碑,朝着让受语言障碍影响的人通过完全植入式设备自由交流的目标迈出了重要一步。
据密歇根大学健康中心介绍,Connexus系统包含421个微电极,用于记录单个神经元的电活动。信号会传输到植入参与者胸部的小型收发器,然后通过完好的皮肤无线传输到外部接收器和计算机。
研究人员正在研究,这名参与者在听语言、准备说话、尝试说话以及在内心生成语言时,其神经活动会发生怎样的变化。
Paradromics表示,它已识别出与尝试说话和想象说话相关的不同模式。尝试说话指的是刻意试图说出词语,而想象说话则是在不尝试做出说话所需的身体动作的情况下,在内心生成语言。
这些发现并不表明该设备能够被动读取未经主动产生的想法。它们涉及的是参与者在结构化研究任务中刻意生成的语言。
这名女性于六月在密歇根大学健康中心接受了Connexus植入。研究人员将对她进行为期六年的随访,以评估该设备的长期安全性、耐用性,以及恢复沟通和实现计算机控制的能力。
美国食品药品监督管理局于2025年11月授予Paradromics一项研究性器械豁免,用于这项研究。该授权允许这一实验性装置在人体中开展研究,但并不构成对其广泛或商业用途的批准。
该试验正在密歇根大学健康中心、加州大学戴维斯分校健康中心和麻省总医院布里格姆神经科学研究所进行。
由于该结果来自研究的第一名参与者,这些发现仍属初步结果。Paradromics在其公告中未引用经同行评审的论文,而且还需要更多参与者和更长期的数据,才能评估该系统在受监督的研究过程之外的安全性、一致性和实用性。