美国首次公开承认，已经在地球轨道部署能够用于太空作战的武器系统，结束了华盛顿几十年来对美国是否拥有在轨攻击能力的刻意模糊。

美国空军部长特洛伊·迈因克9月14日在马里兰州举行的空军、太空与网络会议上宣布，美国目前已经拥有“在轨空间控制武器”，能够保护美国联合部队免受敌对国家的行动。

“美国现在拥有在轨空间控制武器，能够保护联合部队免受敌对势力的行动。”

这是美国政府高级官员第一次公开确认，美国已经把具有作战用途的空间控制武器实际部署到轨道。

迈因克拒绝透露这些武器究竟是什么、有多少套、何时进入轨道，也没有说明它们是否已经进行过测试。他表示，这次公开承认本身就是经过仔细考虑的威慑行动。

迈因克说，美国不仅必须维持空中优势，也必须保持太空优势，但如果进一步公开具体能力，反而可能削弱这种威慑效果。

美国太空军随后进一步解释，“空间控制”既包括动能武器，也包括非动能武器，目的是对敌方太空能力实施“干扰、削弱，甚至在必要情况下摧毁”。这类能力既可以用于防御，也可以用于进攻。

不过，太空军没有确认目前已经部署的武器究竟属于哪一种类型。因此，目前不能断言美国已经在轨道上部署了能够直接撞毁或击毁敌方卫星的拦截器。

外界目前普遍认为，更可能的第一代在轨武器是电子战或定向能系统。

可能的技术包括从轨道上干扰敌方卫星通信、欺骗卫星信号、用激光暂时致盲卫星传感器，或者通过其他非动能方式使敌方卫星失去部分功能。不会像直接摧毁卫星那样制造大量高速太空碎片。

一旦在轨道上炸毁或撞毁一颗卫星，产生的数千甚至数万块碎片可能在多年时间里继续高速飞行，对美国自己的军事、商业和民用卫星同样构成威胁。

因此，美国军方近年来一直强调，希望优先发展可以逆转、可控制而且不会制造碎片的反太空能力。这次宣布并不是美国第一次拥有反卫星武器。

美国几十年前就进行过从地面或飞机发射反卫星武器的试验，目前也已经拥有地面部署的卫星通信干扰设备。真正发生变化的是，武器现在已经部署到了轨道本身。

这意味着未来发生太空冲突时，美国不再只能从地面攻击或者保护卫星，而可能由一颗已经位于太空中的航天器，直接对另一颗航天器采取行动。美国军方近年来越来越公开讨论这种战争形态。

太空军此前已经把未来反太空武器分成六大类别，包括地面和太空部署的电子干扰、定向能以及动能武器。

美国太空司令部领导层也公开提出，美国不仅需要保护自己的卫星，还必须拥有在战争中攻击甚至摧毁敌方太空系统的能力。美军认为，中国和俄罗斯的发展是推动这一变化的主要原因。

美国长期指责中国和俄罗斯研制卫星干扰器、激光系统、反卫星导弹以及能够接近其他卫星的轨道航天器，并认为未来重大军事冲突爆发时，卫星很可能成为最先受到攻击的目标之一。原因是现代战争已经高度依赖太空系统。

卫星负责提供全球定位、通信、导弹预警、情报侦察以及精确武器目标数据。一旦这些系统遭到瘫痪，战斗机、军舰、远程导弹和地面部队的作战能力都会受到严重影响。

美国太空司令部官员9月15日把这次公开承认称为一个“具有里程碑意义的时刻”，认为公开这些能力可以让潜在对手相信，美国既有能力也有准备在太空进行反击，从而提高威慑力。但这一决定也意味着太空军事化进入了一个新的阶段。

1967年《外层空间条约》禁止各国把核武器和其他大规模杀伤性武器部署到轨道，但并没有全面禁止常规武器进入太空。

因此，电子战武器、激光以及常规反卫星武器本身并不因为部署在轨道上就自动违反这项条约。

美国还正在推进“金穹”导弹防御系统，其中计划部署能够从太空拦截来袭导弹的轨道拦截器。迈因克此次透露，相关空间拦截器已经出现“可飞行硬件”，但这些未来的导弹防御拦截器与此次已经部署的“空间控制武器”是否属于同一项目，目前没有证据。

因此，这次宣布真正具有历史意义的地方，并不是美国突然开始军事利用太空。

美国、中国和俄罗斯早已在太空部署大量军用卫星，也都拥有不同形式的反卫星能力。

太空中现在不仅有为地面战争提供支持的美国军用卫星，而且已经存在可以直接用于太空作战的美国武器。