缅因州的两名参议员敦促参议院商务委员会审议并推进众议院通过的一项立法，该立法旨在延长对右鲸保护的规则制定暂停期，以保护该州的龙虾产业。本月早些时候，众议院通过了《东北龙虾捕捞者保护法》，此前，包括提案人、缅因州民主党众议员贾里德·戈尔登在内的两名民主党人跨越党派界限，支持了允许该法案和其他共和党优先事项在全体会议上进行投票的程序性投票。参议员苏珊·柯林斯（共和党）和安格斯·金（独立党）表示，这些规定将“实际上关闭渔业”，并表示支持众议院的法案。“暂停是保护缅因州龙虾渔业的必要措施，该渔业对该州的经济和沿海社区至关重要。”

缅因州龙虾捕捞协会在致该委员会领导层的一封信中写道：“据缅因州龙虾捕捞协会称，龙虾产业每年支持约20亿美元的经济活动和超过17,500个就业岗位。”2022年，拟议中的鲸鱼法规被推迟到2028年，同时还获得了进一步研究鲸鱼迁徙模式及其与龙虾捕捞区域重叠程度的资金。当时，金（King）称该立法是“龙虾产业的圣诞奇迹”，并指出从未有右鲸被卷入缅因州龙虾捕捞设备。金（Golden）与纽约州共和党众议员迈克·劳勒（Mike Lawler）共同提出的法案将再次将这一期限推迟到2035年。

科林斯此前曾呼吁通过一项众议院法案，以保护龙虾产业免受“不当损害”。缅因州龙虾产业希望，有更多时间收集数据将能显示，目前数量少于400头的露脊鲸种群有所改善，并且迁徙模式可能大部分位于龙虾捕捞区之外。这些鲸鱼的死亡原因包括船只撞击和渔具缠绕。然而，近两年来死亡数量已显著下降，龙虾产业指出，许多缠绕事件并非发生在龙虾渔具上，且发生在鲸鱼沿大西洋海岸迁徙的远离缅因州的海域。“2022年，缅因州龙虾渔业面临基于错误科学的惩罚性法规，这实际上将导致渔业关闭，”两位参议员写道，并提到了正在进行的研究。

“这项工作仍在进行中，延长暂停期将使其得以继续，并为科学家和监管机构提供更好的数据，以指导未来的管理决策，”两人继续说道。“至关重要的是，任何未来的监管行动都必须在保护北大西洋露脊鲸与缅因州龙虾产业面临的经济和实际现实之间取得适当的平衡。”缅因州沿海渔业中心执行董事亚历克莎·戴顿（Alexa Dayton）表示，延长对鲸鱼的规定制定截止日期可能是一把“双刃剑”。“我们现在可以追踪这些鲸鱼了。我们对它们的模式和位置有了更好的了解，这有助于我们解决空间问题，即风险最高的区域在哪里，”她说。

州和联邦政府在追踪鲸鱼方面进行了大量投资——但用于进行这项研究的联邦资金将于2033年到期，比新法案设定的最后期限早两年。需要另一项拨款附带条款才能在任何延长的最后期限内并行开展这项研究。科林斯今年将竞选连任，她是参议院拨款委员会主席。戴顿说：“如果我们不赶紧行动起来，走完流程，将其推迟四五年，那么五年后我们可能会在这里一无所获，鲸鱼死亡数量增加，而且届时将有一个截然不同的监管机构和政府，他们将更严格地审查规则制定。”她补充道：“四年或五年后，这可能对龙虾产业来说是一个比我们今天就处理这个问题更糟糕的结果。”

龙虾捕捞问题并非完全按照党派界限划分，在众议院，有10名民主党人打破常规支持了戈尔登的法案。参议院的共和党人优势比众议院更大，可能无需民主党支持就能通过该法案。然而，在众议院，该法案确实失去了两张共和党人的选票。“我认为需要取得一个平衡。我支持龙虾捕捞。我支持海鲜。我来自一个海鲜小镇。我住在海边，”佛罗里达州共和党众议员亚伦·比恩（Aaron Bean）说道，他的选区包括佛罗里达州杰克逊维尔市外的海岸线。“所以，我只是不认为这项法案在保护生计和保护那为数不多的鲸鱼之间取得了应有的平衡，”他继续说道。“鲸鱼只有那么几头。我们需要尽一切努力来保护它们。”