空军高级官员周一称赞该军种的新一代战斗机在“史诗之怒”行动和“午夜之锤”行动中展示了其持续高强度作战的能力。

在美国空、天与网络协会（Air & Space Forces Association）2026年空、天与网络会议上，布莱恩·莱德洛少将（Maj. Gen. Brian Laidlaw）和查尔斯·A·法伦上校（Col. Charles A. Fallon）吹捧了F-35“闪电II”（F-35 Lightning II）机队在武装冲突中执行任务的能力，此前数月，一个独立监督机构曾质疑该飞机的作战准备情况。

莱德洛说：“在获得充分资源的情况下，我们毫无疑问地展示了这架飞机在作战中的出色表现。”官员们列举了该飞机在近几个月作战行动中展示的几项积极表现。

在充满竞争的环境中部署的飞机可能需要更多的备件，而可能紧张的后勤供应链必须将这些备件运送给它们。

但莱德洛指出，尽管存在这些潜在挑战，F-35在激烈的作战行动中，在很长一段时间内仍能保持高任务就绪率。费伦说，这款喷气式飞机的维护特点也值得注意。

对于第四代战机而言，在服务人员忙碌地进行维修时，到处都是液压油和机油是很常见的。但F-35的维护现场却截然不同。

费伦说：“你走到F-35的维护现场，在两次出动之间——人们在抽着万宝路香烟。什么事都没有。”要么是F-35出了故障，需要一些零件才能再次起飞，要么它只需要加点燃油和热武器就能快速完成45分钟的起飞周转。这些改进对生存能力产生了切实的积极影响。

“当我们能将时间从几小时缩短到几分钟时，这真的意义重大，这关系到人们的生命，”法伦说。

据莱德劳介绍，F-35还让官员们感到惊讶，它不仅能够生存，而且用途广泛，能够执行多种不同类型的任务。这催生了引进新武器并迅速认证以应对新兴任务的需求。

在和平时期通常需要数月甚至数年才能完成的流程，在战争期间以闪电般的速度进行。

莱德劳希望这能成为未来如何迅速行动的模板，并将各军种、盟友、工业界和武器制造商团结起来，协同工作，朝着共同的目标努力。

据法伦说，这种多功能性意味着未来几年对该飞机的需求只会增加。

“在过去两年半的时间里，机翼的损耗率一直超过一半，而且这种情况短期内不会改变，”他说。

对F-35的赞扬是在政府问责局（Government Accountability Office）6月份发布的一份报告之后提出的，该报告称F-35闪电II联合攻击战斗机的整体机队战备率已降至25%。

报告中引用空军的话说，战备率下降部分原因是软件延迟、零部件供应以及腐蚀问题。