在一篇最近疯传的帖子中，一位女士展示了她如何在她的四房式组屋（BTO）单位里安顿她的家庭帮佣，她将床安置在家庭办公室里，并在床和办公桌之间加了一个隔板。网民们反应激烈，提出了有关帮佣福利、隐私和尊严的问题。

这位女士澄清说，办公桌只在白天使用，晚上她的帮佣可以完全使用这个房间。她认为这种安排比帮佣和婴儿共用房间要好，这样帮佣就可以不受打扰地休息。

互联网并未因此平息。一些用户争辩说，如果家庭没有额外的房间给帮佣，就不应该雇佣帮佣。

但人们不禁要问，是否正是双收入家庭，住在中等大小的公寓里，并且有年幼的孩子或年迈的父母，才最能从雇佣住家帮佣中受益。空间有限时什么最重要人力部（MOM）规定，雇主应为家庭佣工提供单独的房间，但如果无法做到，雇主必须确保他们拥有足够的空间和隐私。

如果没有专门的房间给帮佣，重要的是要细心和尊重地分配可用的空间。

我认识的一个家庭住在一个多代同堂的房子里，有两个年幼的孩子，其中一个有特殊需求。这个家庭雇佣了不止一名帮佣来分担照料的重担。由于空间有限，一名帮佣与一个孩子共用一个房间，另一名帮佣则睡在书房里。

我的情况也有些类似。我住在一套四居室的公寓里，有两个年幼的孩子和我 86 岁的父亲。孩子们睡在我房间，床铺占据了大部分空间，我父亲住一间房，而我帮佣的房间则兼作孩子们的书房和游戏室。晚上 9 点半孩子们睡着后，我的帮佣可以完全使用这个房间。

这种安排在雇佣她之前就和她商量过了。而且这对我们来说是奏效的——她已经和我们一起生活了七年，是我们家庭中备受珍视的一员。

然而，在空间有限的情况下，界限就更加重要了。我们尊重帮佣的休息时间，不在下班后让她参与工作。如果我儿子晚上呕吐弄脏了自己和床单，我们会自己清理。家庭为何看重住家帮佣家政工人的待遇问题持续成为热门话题，尤其是当有报道称雇主未能给予帮佣充足的食物和休息时。这是不可辩护的。但这并不代表所有新加坡雇主，他们中的许多人雇佣家政工人来应对工作和照料家庭的需求，但却面临空间限制的困境。

根据人力部的数据，近四分之三的雇佣帮佣的家庭受益于优惠的征税额度，这意味着他们家中至少有一名16岁以下的儿童、一名67岁及以上的老人，或一名残疾人士。

优惠的征税额度反映了政府对帮佣在支持此类家庭中所扮演角色的认可。

当然，照料家庭还有其他选择，例如养老院和托儿所，尽管这些可能涉及更高的成本。

例如，在新加坡，养老院的每月护理费用在获得补贴前起价为 3,900 新元，而对失智症患者的护理费用通常更高。目前，在政府支持的学前教育机构，全日制婴儿护理的月费在基本补贴后为每月 746 至 1,256 新元，尽管政府在 8 月宣布，到 2030 年费用将逐步降至 300 新元。

但帮佣能为家庭提供的最有价值的东西之一是平衡工作和照顾家庭的灵活性。以育儿为例。有些工作场所不支持在下午 6 点准时下班去赶在晚上 7 点前接孩子。

当家庭出现紧急情况时，帮佣也可以提供至关重要的缓冲。三周前，我父亲在外面摔倒了，被紧急送往医院。如果不是我的帮佣在家照顾我的孩子们，我简直无法想象家里的混乱场面。

新加坡已步入超级老龄化社会，每五名公民中就有一名年龄在65岁及以上，因此这些问题未来可能会变得更加普遍。总得有所取舍空间在新加坡一直是一个敏感话题，因为它是我们最有限的资源。问题始终是：谁应该优先获得？

普通的三明治一代新加坡人面临多重压力——他们既是需要照顾年迈父母的子女，也是抚养年幼子女的父母，既是工作中的员工，也是家庭中的雇主。没有简单的解决方案，只有更多令人不安的问题。

作为一个社会，我们应该继续建设更好的护理基础设施和社会支持，以减少对住家帮佣的依赖。因为如果帮佣是新加坡护理基础设施的一部分，而新加坡的家庭空间又十分有限，那么总得有所取舍。安妮·陈是新加坡的一名自由撰稿人。