乌克兰新兴企业看到与大型防务承包商竞争的机会，但战时限制使情况变得复杂。
随着伊朗用沙赫德攻击无人机猛烈轰炸波斯湾地区的城市和基础设施，这引发了一场可能重塑中东安全格局的回应。自战争爆发以来，已宣布或批准超过50亿美元的合同，涉及美国的安杜里尔工业（Anduril Industries）和RTX、德国的莱因美塔尔（Rheinmetall）以及澳大利亚的EOS等防务公司。乌克兰企业也在争取交易，尽管它们在自全面俄国入侵以来的四年里一直在完善其系统，但仍面临自身的特殊挑战。
数十亿美元的支出预示着一批新的全球防务公司崛起，他们正在部署的系统为世界提供了早期视角，了解先进经济体如何试图抵御正在重塑现代战场的无人系统。“几乎没有上限的资金，”伦敦国王学院安全研究教授、曾为卡塔尔军方提供咨询的安德烈亚斯·克里格（Andreas Krieg）表示。“我们现在看到的可能是海湾地区防务史上最大的开支狂潮。”即使在伊朗战争之前，海湾国家多年来已在先进防空系统上花费了500亿美元。但这些系统，包括RTX公司的爱国者导弹和洛克希德·马丁公司的终端高空区域防御（THAAD），都是为弹道导弹设计的。像沙赫德这样的低成本弹药——实际上是螺旋桨驱动的巡航导弹，常被称为无人机——的普及带来了不同的问题。慢速的沙赫德可以低空飞行，躲避雷达防御。与导弹不同，沙赫德还能在飞行中改变方向，使其能够以大量从意想不到的角度逼近。
这些无人机迫使防御方不得不进行代价高昂的军事对抗。虽然“Shahed”无人机的制造成本仅为3万美元，但最先进的“Patriot PAC-3”导弹每枚的价格却超过400万美元。根据对公开数据的分析，美国及其海湾盟友在伊朗战争中仅有限地使用了这些导弹，但总共可能发射了2500多枚，耗资至少100亿美元。即便是较老型的雷神公司（Raytheon）生产的AIM-9空对空热追踪导弹，从战机上发射下来用于拦截“Shahed”无人机时，每枚的成本也高达数十万美元。Krieg指出，一些海湾国家还临时部署了“Apache”攻击直升机，利用机枪来击落这些无人机。
西方公司看到了销售新型防御系统的机会——其中许多系统他们已经在乌克兰进行了测试。例如，Anduril Industries Inc.公司销售的一款名为“Lattice”的产品，该产品通过多种传感器收集信息，并利用这些数据来指导反无人机防御系统的运作。RTX公司的FS-LIDS系统则结合了廉价的“Coyote”拦截器和信号干扰技术来对抗无人机。今年夏天，EOS Defense Systems公司从阿拉伯联合酋长国获得了价值1.24亿美元的订单，为其生产的Slinger 30毫米火炮提供支持；这种火炮使用专用弹药能够有效击落无人机。
EOS公司表示，他们已在中东地区安装了60多门Slinger火炮，这些火炮已经成功拦截了数百枚来袭的无人机。每个海湾国家都拥有数百个潜在的目标，包括军事设施、能源设施和机场，这些目标都需要多层次的防护措施。防御每一个目标可能需要数百万美元的成本，因此整个市场的规模高达数百亿美元。
在经历数月攻击后，海湾阿拉伯国家正努力补充防御装备，推动与供应商建立不同类型的关系。他们希望建立联合生产和分层系统，以应对从弹道导弹到廉价无人机等多种威胁。克里格说：“海湾国家不再想做客户。”他补充道：“战略上的大推动是实现自主、发展韧性——而韧性的一部分就是通过合资企业发展自己的供应链。”这些国家中的一些正在考虑激光和电子战等高能武器，但两种技术都有缺陷。激光设备精密且耗电量大，而电子战能力必须不断更新，以避免被干扰。海湾地区的军方在从西方供应商补充高价值拦截器方面遇到困难。它们现在正在寻找多元化的合作伙伴，包括来自防务工业并非主要出口国的土耳其和乌克兰等国。一些海湾国家，包括沙特阿拉伯，已转向土耳其的巴伊卡尔技术公司。根据总部位于迪拜、为阿联酋政府提供咨询的研究机构B’huth总干事穆罕默德·巴哈鲁恩的说法，阿联酋仍在评估反无人机技术，并可能从多个国家采购。
该地区政府将乌克兰组装传感器、电子战系统、拦截器、软件和训练有素的操作员等多层防御体系的策略视为他们想要效仿的模型。大西洋理事会的技术企业家兼非驻地研究员克拉拉·卡卢德罗维奇说：“他们想购买的是乌克兰整合的防空概念。”
乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基表示愿意协助海湾国家加强无人机防御能力，并认为该地区应利用其与俄罗斯的密切关系推动乌克兰停火。乌克兰已与沙特阿拉伯、阿联酋和卡塔尔签署了国防合作协议，乌克兰国防企业也表示收到了海湾地区潜在客户的兴趣，但截至目前尚未有任何商业交易公开宣布。
然而，这一过程中存在诸多复杂因素。乌克兰的无人机防御系统高度依赖熟练的操作人员，这种模式虽然提高了防御效果并降低了成本，但需要专门的培训和技术支持，同时也需要大量的人力资源。乌克兰的无人机制造商缺乏为新客户提供培训所需的资源，而这在海湾地区尤为突出——因为当地军队已经习惯了使用美国先进的无人机防御系统及相关培训。
此外，乌克兰企业的出口活动还受到本国法律的限制。许多企业表示他们的生产能力超过了国防部的订单需求，但基辅方面禁止出口任何可能用于抵御俄罗斯入侵的军事装备，尤其是在“爱国者”（Patriot）防空系统短缺的情况下。尽管如此，乌克兰政府仍试图促成一些个别交易。乌克兰出口管制局代理局长奥列格·齐尔维克表示已批准至少一家乌克兰无人机制造商的出口申请，但他拒绝透露具体细节。目前尚未有企业被确认正在积极出口军事无人机。
相比之下，特朗普政府高度重视并加快了向海湾国家出售无人机防御系统的进程。美国政府已批准了一项价值20亿美元的合同，向科威特提供Anduril无人机防御系统；去年，该公司还与阿联酋国防企业EDGE Group PJSC宣布建立生产联盟。总部位于弗吉尼亚州的AeroVironment Inc.公司也在为美国陆军提供无人机防御激光武器，并正在寻求类似的商业机会。
反无人机市场正开始超越政府机构的范畴，逐渐扩展到更广泛的领域。无人机制造商Powerus公司最近签署了一项协议，负责保护中东地区未公开的石油和天然气基础设施。唐纳德·特朗普的儿子是某投资公司的合伙人，该公司同时投资了Powerus和Anduril两家公司。此外，军事承包商Blackwater的创始人埃里克·普林斯与乌克兰无人机软件公司Swarmer合作，为政府机构及关键基础设施运营商提供防空保护服务。Powerus的联合创始人兼总裁布雷特·维利科维奇表示：“想想那些确实需要数据中心、物流枢纽和炼油厂的地方吧——这类设施的数量非常多。”他认为，反无人机市场的规模甚至可能超过军事领域。
乌克兰企业仍在探索如何进入这一市场，并利用自身的技术优势来应对大规模无人机攻击。然而，在他们有机会之前，竞争对手就已经开始在该领域占据有利地位。“这对乌克兰来说确实存在风险，”伦敦皇家联合服务研究所的陆战研究员罗伯特·托拉斯特指出，“这是一个竞争异常激烈的市场环境。”