据哥白尼大气监测服务（Copernicus Atmosphere Monitoring Service）称，9月初南极臭氧洞迅速扩大，面积估计达到2500万平方公里（960万平方英里），比该时期的平均水平高出约500万平方公里（180万平方英里）。

该服务周三表示，自8月下旬以来，臭氧洞的发展速度符合典型规律，与过去46年观察到的模式一致。

然而，在9月上半月，其面积急剧增长，预测显示9月中旬可能会进一步扩大。

哥白尼将这种快速发展归因于南极上空约20公里（12.4英里）处最低气温的突然下降，该温度条件允许极地平流层云的形成。

在南半球春季（通常为8月至11月）阳光照射下，这些云通过激活卤素而促进臭氧的化学破坏。

尽管面积迅速增加，但该服务监测的其他指标，包括定义臭氧洞区域内的最小臭氧柱值和平流层臭氧质量亏损，仍接近历史平均水平。臭氧层通过吸收大部分有害紫外线辐射来保护地球上的生命。

过去几十年中，人为排放导致该层显著变薄，增加了对紫外线辐射的暴露。

南极臭氧洞尤为显著，因为该地区稳定的极地涡旋和平流层风有助于维持与臭氧消耗相关的寒冷条件。

臭氧洞通常在南半球春季期间在南极上空形成，并随着大气条件的演变而逐渐变化。

据哥白尼称，有记录以来最大的南极臭氧洞出现在2006年，覆盖面积达2960万平方公里（1140万平方英里）。