对于前排乘客而言，这开辟了新的可能性。你可以吃饭、玩游戏、看视频、办公，或者打个盹。为了帮你小憩片刻，这位爱好者演示了赛博出租车（Cybercab）座椅可以放倒。“你可以完全躺平，”他说，“你真的可以就在这里睡觉。”
或者，也许最好不要这样做。在官方的赛博出租车乘客指南中，特斯拉表示，其自动驾驶汽车中的乘客应将座椅靠背与垂直方向的夹角保持在35度以内，安全带应紧贴髋部，双脚平放在地板上。这样做“可以降低在碰撞或紧急制动时受伤的风险”。（特斯拉未回应《连线》杂志就本文提出的相关问题。）安全研究人员表示，特斯拉的说法是正确的。事实上，在任何汽车中，以非标准姿势乘坐的乘客在车祸中受伤的可能性都更高，即使他们系了安全带也是如此。根据美国联邦安全数据，在过去十年中，有42名在交通事故中丧生的人被记录为“座椅靠背未处于正常直立位置，座椅靠背已放倒”。这很可能是一个低估的数字。车祸发生后，“很难确定哪些人处于非正常坐姿，”美国公路安全保险协会（IIHS）的高级研究工程师贝基·穆勒（Becky Mueller）说。车祸会移动人体，而急救人员会迅速将受伤者从受损车辆中救出。很少有人会记录，甚至没有方法去记录，受害者在车祸前或车祸中究竟是如何坐着的。
据美国国家公路交通安全管理局（联邦车辆安全监管机构）的发言人称，关于放倒座椅乘客的现场数据非常稀少。但特斯拉赛博出租车等自动驾驶汽车的出现，促使政府重新审视这一古老且危险的问题。
该发言人在给《连线》的一份声明中写道：“国家公路交通安全管理局决定探索后躺的乘客作为自动化车辆乘客安全的起点，因为如果不再需要驾驶，乘客可能会选择以后躺的姿势乘坐。”
焕然一新可能需要数年时间。如今，汽车制造商必须满足的车辆安全标准通常假设车辆乘客是直立坐着的，安全带放在臀部上。安全气囊是为这种坐姿的人配置的，碰撞测试中使用的假人的骨盆不灵活，这意味着它们的身体不能无精打采。为了制定新的安全标准，必须提出、资助、完成和分析研究。随后，政府收集各方意见。
穆勒说：“这是一个大问题，‘哦，我们不能重新审视这项规定，因为重新打开它，经历整个过程非常麻烦。’自动驾驶汽车终于说服监管机构“开放其中一些过时的规则并进行修改--也许这些修改也可以帮助其他车辆的法规现代化。现在是做出彻底改变的好时机。”Crashing Out安全带旨在佩戴在直立、向前的身体上。因此，当斜躺的身体或侧坐的身体发生交通事故时，安全带不会起到其设计目的的作用--它会收紧柔软的腹部，而不是坚硬的骨质骨盆。
它用力推动，也许会导致内出血、下脊柱和骨盆受伤，或者损害内脏。当安全带未正确佩戴时，小腿和脚部的损伤更为常见，即使乘客能够康复，这些伤害也是最令人衰弱的，因为它们影响日常行动能力。
如今，那些希望推出具有不同座椅配置的自动驾驶汽车的公司，大多需要经历一个漫长的流程来获得政府的特殊批准。监管机构显然希望在这些自动驾驶汽车的安全标准正式调整之前，就能采取措施来预防一些最严重的伤害事故。
Zoox公司推出的这款绿色、外形类似烤面包机的自动驾驶汽车具有双向行驶功能，没有方向盘，乘客可以面对面坐在对面的长条座椅上。作为亚马逊的子公司，Zoox曾在2022年尝试自行认证其车辆是否符合安全标准，但未能获得政府的认可。直到2025年秋季，该公司才正式向政府提交了申请。整个审批过程持续了数月，最终Zoox获得了在两年内使用最多5000辆此类汽车提供自动驾驶出租车服务的许可。（特斯拉也在尝试自行认证其Cybercab车型；美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）目前正在对此事进行调查。）不过，政府正在寻求更持久的解决方案，以解决自动驾驶汽车的安全问题。在3月份提交给国会的报告中，NHTSA表示其研究人员正在研究如何防止那些因乘客座位位置与现行安全标准预期不符而导致的伤害事故。报告指出：“该机构正在不断深入研究不同体型乘客在前后倾斜座椅条件下的人体反应机制及可能遭受的伤害类型。”
这些先进的碰撞测试假人专门为自动驾驶汽车所设计，用于模拟实际车辆中的安全带配置和座椅布局。
全球最大碰撞假人制造商“大笨蛋人体工程学公司”（Big Dummy Humanetics）正在研发相关产品。该公司及少数其他全球制造商生产的假人被称为THOR，即“人类乘员约束系统测试装置”。全球部分国家的车辆安全标准已将使用THOR进行的碰撞测试纳入其中，许多消费者碰撞测试项目也在使用这些装置。
Humanetics的假人分为不同尺寸，涵盖不同年龄和性别的型号。它们早已不再是过去那种塑料质感的人体模型。这些新型假人造价高达数十万美元，能够模拟人体的反应，并布满了用于测量其每一个动作的传感器。自2019年以来，Humanetics一直在测试THOR-AV，这是一套专为测试无人驾驶汽车中常见的座椅设计和坐姿而开发的新型假人及模拟在线工具。与其他THOR相比，THOR-AV的骨盆部位更加灵活，可调节至25度、45度和65度角度。看来，未来的趋势是放松姿态。
但Humanetics总裁兼首席执行官克里斯·奥康纳（Chris O'Connor）表示，目前没有任何监管机构或外部安全组织要求使用THOR-AV假人进行碰撞测试。他预计，首个强制要求使用这种新型碰撞测试产品的国家不会是美国，而是中国。过去十年，中国一直积极将其廉价且性能出色的电动汽车推向新的全球市场。“中国的行动比任何人都快，”他说，“他们希望被视为安全领域的领导者。”奥康纳称，中国认证机构CCARI已使用THOR-AV假人进行了数百次测试。他预计，中国将在两到三年内要求开展倾斜姿态的碰撞测试。向中国市场出口汽车的欧洲国家将不得不跟进，奥康纳表示，那里的汽车制造商已开始与这种新型碰撞假人合作，以做好准备工作。
中国汽车监管机构还在6月份提出了新规定，打击所谓的“零重力座椅”，这是一种时尚设计，现已出现在数十种中国汽车型号上，其座椅急剧倾斜，以更均匀地分配车身重量，使乘客更容易在旅行时打盹。拟议的规则将防止驾驶员座椅倾斜超过35度，并且如果车辆高速行驶时座椅倾斜，则需要发出风险警告。
“不幸的是，美国做得很少，”奥康纳说。他担心自动驾驶汽车实际上已经降低了安全标准，可能超过十年。多年来，科技开发商和汽车制造商承诺，一种不会喝醉、不会兴奋或昏昏欲睡的技术即将问世。当完美的机器人道路安全触手可及时，为什么监管机构还要调整任何事情？但情况并非如此，政府正在迎头赶上。
亚历克斯·穆勒（Alex Mueller）是公路安全保险研究所的高级研究科学家，负责研究驾驶员辅助和自动化技术，他正在密切关注美国修订车辆安全标准的过程。(She与她在IIHS的同事贝基·穆勒（Becky Mueller）无关。特朗普政府正在简化和更新规则，使自动驾驶汽车更容易、更快地行驶在公共道路上。亚历克斯·穆勒有点担心。
她说：“现代化不能成为取消核心安全标准的借口，这些标准显然对公共安全很重要。”无人驾驶汽车在某些方面可能更安全。但对汽车安全系统进行任何调整--拆除方向盘、允许人面向另一个方向、将座椅倾斜至水平--整个企业都应该重新审查。“我们不能把婴儿和洗澡水一起扔掉，”她说。