上周，即9月9日，Automattic董事会投票决定让首席执行官马特·穆伦韦格（Matt Mullenweg）带薪休假，但董事会尚未公开解释这一决定。Mullenweg在全公司范围内的Slack消息中指责首席财务官马克·戴维斯（Mark Davies）背着三名董事会成员“密谋”强行通过投票，称他只提前50分钟收到通知，并且被剥夺了让外部法律顾问审查该决议的时间。大约33个小时后，他又回到了这个职位，而那些投票让他下台的董事会成员已经离开了公司。
不过，他们并没有直接走出门。在穆伦韦格休假和回国之间的33小时窗口期内，公司的两位关键高管互相签署了慷慨的离职计划。戴维斯在该窗口期间成为临时首席执行官，他和首席法律官安迪·米桑（Andy Missan）分别签署了对方的遣散协议，该协议于9月10日生效。
根据TechCrunch审查的遣散费文件，这些协议实际上是黄金降落伞，为他们每人提供了12个月一次性支付的基本工资、股权的加速归属时间表、行使既得股票期权的能力，以及另一年的医疗保险。
他们两人的完整薪酬--加速股权加一年工资--结果显示，Automattic现在欠两位高管815万美元，因为Mullenweg在他回来后解雇了他们。
Automattic 的法律团队正在研究下一步是支付这些款项，还是通过质疑其法律有效性进行抗辩。（该公司于周三与 Mullenweg 联合宣布，已用 Susman Godfrey LLP 律所的 Stephen Shackelford 和 Shawn J. Rabin 替换了此前的法律顾问 Gibson Dunn。据消息人士透露，Automattic 总法律顾问 Jordan Hinkes 的公司账户也被停用。Mullenweg 随后表示，这一决定已筹划数周，因为 Hinkes 正加入一家 AI 初创公司。）想要更正：在我和鼓励下，Jordan Hinkes 正加入一家令人兴奋的 AI 初创公司担任总法律顾问。我们在任何事件发生前数周就已开始规划此事；他直到周五仍全职服务于 @automattic。:) 2026年9月16日 根据协议，高管只有在签署广泛的索赔放弃书，并继续遵守保密、禁止招揽及其他具有法律约束力的离职后限制条款的情况下，才能获得其福利。
这些协议在定义“正当理由”（即公司无需支付遣散费即可解雇员工的法律标准）时，措辞也偏向高管。根据这些条款，公司在知悉相关行为后 60 天内必须书面通知高管，若该行为可纠正，则给予其 30 天时间进行纠正，随后需获得董事会多数成员同意认定存在“正当理由”。
协议中对“正当理由”的定义较为狭窄，包括：对公司造成重大损害的重大过失；造成重大损害的明知欺诈、欺诈或虚假陈述；造成重大损害的重大法律违规；重大保密或知识产权泄露；或涉及“道德败坏”（法律术语，指本质上不诚实或道德上应受谴责的行为）的重罪或犯罪。
在戴维斯（Davies）的案例中，协议还明确规定，只要他继续担任首席财务官，他被免去临时首席执行官一职不会构成“正当理由”——这是一个法律术语，通常允许高管在自身工作条件恶化的情况下辞职并仍能领取遣散费。虽然这一条款本身在法律协议中并不奇怪，但它表明，这份文件在起草时考虑到了戴维斯的具体情况——出任临时首席执行官——实际上确保了一旦他的临时首席执行官任期结束，Automattic 无需向他支付遣散费，因为他不能仅凭这一点就主张辞职理由。
高管们互相签署对方的协议，这未必不妥，但在 Automattic 治理斗争的背景下，这一点值得注意。
另一个最近曝光的因素是，根据 TechCrunch 看到的一份人力资源文件，戴维斯在离职时没有持有 Automattic 股票。（公司的一位消息人士称，戴维斯在“几个月前”卖出了这些股票，但 TechCrunch 无法确认出售时间。不过，该人力资源文件显示，戴维斯仍持有大量已归属但尚未行使的期权。）这些事件可以有两种截然不同的解读。一种情形是，Automattic 董事会正在应对一场内部领导层危机，投票决定让穆伦维格休假，随后又为那些一旦干预失败（如今已经失败）就可能面临不利后果的高管设立了保护措施。
Automattic与托管提供商WP Engine的法律斗争可能会在这里发挥作用。今年7月，WP Engine指控Mullenweg销毁法律文件中的证据，特别是通过Signal、WhatsApp和Telegram等消息应用程序发送短信。如果董事们认为穆伦韦格的行为已成为严重的企业风险，那么让他休假并更换管理层可能有助于向法庭表明董事会认真对待这些担忧。这可能有助于减少任何可能的制裁或罚款或改善和解条款。（Mullenweg 9月10日的X帖子提到了董事会采取行动后涉嫌销毁或“破坏”证据的行为，这可能支持这一理论。）在另一种情况下，Automattic的董事会可能试图出于其他原因（也许是一项战略交易）通过让Mullenweg休假并接管权力来创造一个控制窗口据消息人士称，这就是Mullenweg怀疑的理论-尽管根据他自己的说法，董事会从未向他提供一个明确的投票理由，这让他像外部观察家一样，主要是为了推测潜在的动机。缺乏解释，再加上首席财务官的股票出售，似乎加剧了他的怀疑，并成为他决定重新担任首席执行官并罢免董事会和其他高管的因素。
已要求Automattic置评。联系米桑和戴维斯的尝试没有成功。