近年来，人们对所谓的“类器官”在研究人类疾病方面的潜力感到十分兴奋。这些由干细胞形成的小块组织似乎能产生许多与实际器官中正常形成的相同的细胞类型，以及至少部分结构，因此能为那些依赖于多种特化细胞之间有时复杂相互作用的疾病提供更好的模型，而这种相互作用正是人体的一个特征。

但即使最先进的类器官也缺乏真实人体的许多特征。对脑类器官而言尤其如此，它们无法形成与特化脑结构之间那些使其能够“正常”运作所需的连接。周三，斯坦福大学的一个研究小组描述了一种可能的方法，可以在某种程度上更自然的环境中研究脑类器官。他们通过基因手段清除了小鼠大脑的很大一部分，并用人类脑类器官细胞取而代之。

类器官由于采用三维组织结构并由多种特化细胞组成，因此比仅仅让一堆分离的细胞平铺在培养皿上，能为完整组织提供更好的模型。但它们仍有许多局限——例如，它们并未连接到循环系统，从而无法让肝脏处理类器官产生的化学物质，也没有免疫细胞在其中穿行，这里仅举几个例子。