至少在一次对印度洋一片鲜少被探索地区的考察中发现的20多种物种可能是科学上全新的，研究人员表示未来可能还会有更多发现。

这次为期24天的考察由新加坡国立大学（NUS）和非营利海洋探索倡议OceanX共同主导，于去年十月进行。它绘制了总计6,050平方公里的深海区域，并收集了超过2,000个标本。

估计有100到200种物种被记录下来，其中许多尚未被完整描述。

先进的研究船OceanXplorer探测了季风上升带，这是印度洋东部一条几乎未被探索的海山链。

OceanXplorer上配备了实验室、声呐系统、载人潜水器和遥控水下机器人（ROV）。

载人潜水器提供了深海的近距离观测机会，使科学家能够观察海洋生物、研究脆弱的栖息地，并了解海洋生态系统的变化。

团队的主要工具之一是Chimera，这是一台能够下潜超过6,000米的ROV。

Chimera携带摄像机、传感器和采样设备，使科学家能够从季风上升带的海山上收集样本。

ROV驾驶员Ewan Bason将Chimera形容为“一把瑞士军刀”，因为它携带了广泛的采样和科研设备。

“我们尽量在ROV上携带尽可能多的装备，”Bason先生说。“一旦下水，它就能完成许多任务。”在水面下数千米，研究人员观察到珊瑚和其他刺胞动物紧贴水下山坡，以及甲壳类动物在海床上移动。

有些动物无法立即识别。挑选出的标本被小心收集，运送到船上，然后拍照并保存以供进一步研究。但科学家能够探索的只是下面广阔区域的一小部分。

“我们只探索了海底山脉的一小部分，”该探险队副首席科学家、李光自然历史博物馆甲壳类和其他海洋节足类高级馆长何塞·克里斯托弗·E·门多萨博士说。他补充说，其中一座海底山脉的山顶面积与新加坡相当大。

“尽管山顶没有到达海面，但海底山脉的高度平均约为3，000米。这些是很大的山。他们发现在带回的标本中有20只海参。

但只有四个可以确定的物种水平，艾莉森米勒博士说，与新加坡国立大学的珊瑚礁生态实验室的研究员。

另外10个被认为是在以前的研究航行中也遇到过的身份不明的物种。其余六个样本可能代表以前从未观察过的动物。

米勒博士说：“我们认为这六个标本是人们见过的第一批标本，而且我们还见过活着的标本，这真的很整洁。”确切地确定它们是什么需要进一步的比较和分析。但识别这些动物不仅仅是简单地给外表奇特的生物命名。

米勒博士说，带回的六个海参样本可能代表了以前从未观察到的动物。CNA）海参可以帮助科学家了解海底条件以及深海生态系统的运作方式。

米勒博士说：“很多人都知道它们是浅水斑点，在海洋中作用不大，但它们实际上是非常重要的生物湍流器和营养回收器。”

“我称它们为海洋中的小真空。”研究人员还在检查探险期间收集的甲壳类动物、鱼类、海绵和海葵。

这些生物中的每一种都为季风海隆的生物多样性提供了另一条线索。

在不见它们的情况下寻找物种实物标本只能揭示深海（数千米以下）生物群落的一部分信息。

研究人员还在分析环境中的DNA，以探测那些他们可能从未见过或采集到的生物。

动物会不断向周围环境中释放遗传物质；通过分析水样或沉积物样本，研究人员能够检测到这些遗传痕迹，从而更全面地了解该生态系统的构成。

所有采集到的标本都被仔细保存下来，并被带回研究船上进行进一步研究。初步分析结果显示，有些生物的存在并未在实物标本中被发现。

印度尼西亚迪波内戈罗大学（Universitas Diponegoro）生物系的迪塔·卡希亚尼（Dita Cahyani）博士表示：“我们真心希望这些数据能成为这些地区生物多样性的基准参考。如果后续的考察队发现了更多物种，那当然很好；但如果发现某些物种的数量正在减少，那可能就是我们需要关注的问题了。”

这一基准数据有助于科学家们监测未来的生态变化，同时也有助于制定合理的海洋资源利用方案。

门多萨（Mendoza）博士指出，在他们研究的海山区域，他们发现了大量某种深海螃蟹；他还注意到附近有拖网渔船在作业。他强调：“如果我们清楚这些海域中有哪些生物，以及这些生物是否可以被人类利用，我们就能够更好地管理这些资源，实现可持续利用。”

这次考察汇集了来自新加坡及该地区的研究人员，他们分别研究了深海生态系统的不同组成部分。目前，研究人员仍在实验室中对采集到的标本、遗传样本及其他数据进行深入分析。

在仅探索了季风升起的部分后，研究人员表示，到目前为止的发现可能仅仅是其深处尚待发现之事的一个缩影。